SpaceX為何？
SpaceX是一個年輕的公司，創建於2002年，創始人穆斯克是個典型的美國創業者，進入斯坦福大學攻讀學位的第二天就退學，然後創立了網絡支付公司貝寶（Paypal）。他成為億萬富翁之後轉而投向私營航天事業。現在SpaceX的市值大約在13億美元，三分之二屬於穆斯克，其餘部分則來自一家投資基金和SpaceX入股的一家技術公司。SpaceX2005年僅有員工160人，如今這個數字已經超過1000。2006年SpaceX開始獲得美國國家航天航空局（NASA）的合同，現在已經有3個運載火箭發動機系列在研發當中。它還雄心勃勃地計劃在2015年實現載人航天，並在遠期實現人類登陸火星。
有意思的是，SpaceX並不是美國唯一一個試圖進入到航天事業的私營公司。沒有具體的數字表明SpaceX還有多少同行或者競爭對手。但是航天航空局的確還和許多別的私營航天公司簽署了相關合同，以便在可預期的未來由美國製造的航天器可以將宇航員以及各種貨物送入太空。在2008年，SpaceX是唯一一家能夠將運載火箭送達太空軌道的公司。在別的競爭對手技術成熟之後，它的捷足先登並不能夠保證自己可以一直在航天領域當中領先下去。
美國商業孕育的結果
SpaceX的初步成功帶有明顯的美國商業文化特征。美國商業體制的一大特點是沒有國有企業。各種政府投資項目基本上都會外包給私營企業。在美國人看來，私營企業運轉效率高，能夠節約成本。政府在外包過程當中可以通過競標實現最優選擇。
事實上，SpaceX在項目運作當中的確達到了政府項目的要求。它的發射場地租用了國家航天航空局的卡納維拉爾角發射場和範登堡空軍基地發射場；它使用的火箭燃料不是昂貴而先進的固體燃料，而是傳統的液氧燃料。SpaceX在可能的情況下盡可能使用了成熟的技術設備。這一切都有效地幫助SpaceX降低了製造和發射成本。
在美國現代歷史上，將大型項目外包以達到節約支出和提高效率的行為不勝枚舉。最典型的案例是1984年洛杉磯奧運會。這個本應由政府支出的項目全部實現外包。最後不但收回了所有投資，而且還出現盈餘，一舉改變了多年來舉辦奧運會就是做虧本生意的狀況。
這種外包行為甚至被美國人用於軍事武器研發和軍事行為當中。伊拉克和阿富汗戰爭當中的軍隊採購和大量的保安工作都由各種民間公司來完成。當然，商業公司唯利是圖的某些行為也帶來一定的弊病。
1996年亞特蘭大奧運會就是一個例子。主辦方在安排住宿的時候過於節省費用，導致與會人員彼此交通不便，造成了極大混亂。如果美國國家航天航空局需要在火箭項目外包問題上注意什麼的話，那就是火箭的安全性有可能因為過於注重節省經費而降低。
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