避免嫌隙
在白宮，奧巴馬依靠一項長期的種族與政治策略。隨著職業生涯的展開，他一直在改進這項策略。
芝加哥大學的老同事記得，早在1995年， 他就提及摒棄舊式的怨恨政治、使用共同的經濟利益來團結不同的團體。威廉.朱利葉斯.威爾遜(William Julius Wilson)回憶道，“他認為，如果政治行動與演講僅為白人聽眾度身定制的話，少數族裔會離開。同樣，政治行動與演講只針對少數族裔聽眾的話，白人往往也會回避。”威爾遜目前是哈佛大學的社會學家。
威爾遜完全顛覆了社會政策研究。他認為，社會階級正在成為比種族更重要的決定因素，而明顯針對種族的方針已經不如普遍施惠於民的經濟政策在政治上更有可行性。奧巴馬這位年輕的政治家吸收了威爾遜的理念。這種理念很符合他的個人經歷：他曾做社區組織的工作，而且他自己的人生也很難輕易把他劃入任何一個種族群體。
奧巴馬領導下的白宮不斷傳遞種族團結的信息。訪問中討論奧巴馬夫婦想要塑造的形象時，助理們採用最多的詞是“包容”。摩城唱片公司（Motown，創建於底特律，是美國首家由黑人經營的大唱片公司——譯注）的演唱會和民權運動時期歌曲的演唱會上，總是有各族裔的音樂人出場。在介紹他們的時候，奧巴馬會強調這些音樂如何將各異的美國民眾團結在一起。儘管孟菲斯環衛工人參與了民權抗爭中駭人的一幕，金博士支持他們罷工後不久便遇刺身亡，但他們受邀來到白宮，則是為了參加一場勞工活動，而不是種族主題的活動。
許多奧巴馬最重要的國內政策使非洲裔美國人極大地受益：讓公共部門雇員保有工作的經濟刺激經費、幫助落後學校的教育撥款，以及讓幾千萬沒有醫保的美國人參保的醫療改革。但他總是將這些政策說成是為了幫助來自所有背景的美國民眾。
根據阿爾.沙普頓牧師(Al Sharpton)的說法，奧巴馬在一次會面中說，“如果真想辦成某件事，你採用的方式不能讓它還沒啟動就被斃掉。” 沙普頓還回憶了奧巴馬另一次講話的內容，“我們處理不同族群的具體問題時，不管是黑人、婦女、同性戀男女，還是移民，採取的方式必須不能讓人利用這些問題製造分裂。”
這種方式，外加有關奧巴馬前牧師小耶利米.A.賴特(Jeremiah A. Wright Jr.)的痛苦選戰的記憶，導致白宮在種族問題上往往顯得小心翼翼。
黑人娛樂電視台（Black Entertainment Television, 簡稱BET）董事長兼首席執行官德布拉.李(Debra Lee)曾在2009年請求採訪奧巴馬夫婦。然而，德布拉.李在一次採訪中透露，白宮媒體助理卻告訴她，他們不希望總統夫婦在就職後的頭六個月里在BET出鏡。（後來他們出鏡了。）
一名前助理說，“人們有極大的警惕和憂慮，因為我們正置身於一場偉大的美國實驗當中。”另一名助理則回憶，大家對奧巴馬夫婦為白宮里第一家庭居住區域選擇的藝術品，表現出了明顯的緊張，這些藝術品中包含一些具有明確種族意味的作品。
私下里，白宮的助理們經常需要深入分析總統任期內種族問題的動態。他們會問，南卡羅來納州共和黨眾議員喬.威爾遜(Joe Wilson)是否會在白人總統對國會講話時高呼“你撒謊！”，茶黨(Tea Party)海報上寫的“奪回我們的國家”到底是什麼意思。米歇爾.奧巴馬(Michelle Obama)經常被稱為丈夫與黑人選民之間的紐帶。她有時候會公開或私下里談論作為首位黑人第一夫人的壓力。
她的丈夫則更謹慎，尤其是在被問到某些反對他的意見是否源於種族問題的時候。助理們稱，奧巴馬非常明白有些選民會說，他們永遠不會對他放心，也明白競選過程中偶爾會有種族主義閃現，比如最近的一場羅姆尼(Romney)集會中有人看到一件印著“讓白人回到白宮”的T恤衫。但他們說，奧巴馬很有克制，不會回應，因為回應很容易導致引火上身。
高級顧問瓦萊麗.賈勒特(Valerie Jarrett)在電子郵件中寫道，“總統知道有些人可能會選擇把人分成不同的群體：種族、性別和宗教，但他關注的是把不同的人團結起來。”
共和黨初選期間，紐特.金里奇(Newt Gingrich)稱奧巴馬為“食品券總統”，他最大的反應不過是向親信們投以意味深長的一眼。“他斜著頭，誇張地微笑。感覺像是‘我一言不發，但心照不宣’，”一名競選顧問說。
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