同時，腐敗、壓制政策和脆弱的政府治理是中亞國家現存的普遍現象，這就使得這一地區的多數國家傾向於使用武力。同時，這也給伊斯蘭極端主義的傳播提供了肥沃的土壤，因為它可以改變這種失敗的現狀。塔吉克斯坦就飽受小規模暴力衝突的困擾。吉爾吉斯斯坦近年來也一直不太穩定，該國反對派曾在2005年和2010年兩次試圖推翻政府，同時還包括2010年末對烏茲別克族的屠殺事件。中亞地區是阿富汗毒品交易的主要過境走廊，普遍的政治腐敗也助長了毒品交易行為。儘管受到了2001年至2002年美國在阿富汗軍事行動的極大影響，但中亞的極端主義聖戰分子仍然越來越多地在巴基斯坦的部落地區重新集合了起來，他們與在巴基斯坦的塔利班分子進行合作。這一地區的很多人擔心美國在阿富汗撤軍將會使這些問題變得更為嚴重。
儘管中亞地區形勢逐漸惡化，但美國的政策仍過多地專注於排除俄國人在這一地區的影響。對俄國在中亞地區影響力的重視程度已與上世紀90年代相當。通過宣佈對多管線輸出的支持，比爾 克林頓政府推動將里海的石油和天然氣輸往歐洲市場，以此來限制俄國市場對中亞能源生產商的影響。美國還鼓動北約通過“和平夥伴關係計劃”和“歐洲—大西洋夥伴關係理事會”的活動，擴大北約在中亞的影響。這一戰略中部分政策的重心是政治和經濟改革，這在美國看來不僅是非常有價值的，而且也是一種削弱中亞地區與俄羅斯制度性聯繫的有效途徑。
這種與莫斯科的激烈競爭在“9 11事件”之後開始逐漸緩和。在幾個月的攻擊行動期間，美國與烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦簽署了使用它們空軍基地的協議，中亞地區的其他國家也給美國提供了其它形式的後勤支持，像過境飛行權和燃料的供應等。莫斯科也渴望能夠成為美國“全球反恐戰爭”的一個夥伴，所以它也提供了本不情願的協助——儘管之後它開始明白美國將會在這一地區部署軍隊。
奧巴馬2009年6月在莫斯科，與俄總統梅德韋傑夫的首次會晤期間，強調美國軍隊在中亞的存在符合俄羅斯在打擊伊斯蘭極端主義勢力方面的利益，莫斯科應重新考慮讓美軍從吉爾吉斯斯坦其它空軍基地撤出的要求。梅德韋傑夫允許美國經過俄羅斯領土運送軍隊和裝備，這將有助於建立“北方配送網絡”的基礎。這一系列跨越歐洲、俄羅斯和中亞直至阿富汗的運輸路線，將使美國及其北約盟友減少對因多種因素關閉的穿越巴基斯坦運輸路線的依賴，另外這還將促進美國、俄羅斯和中亞國家之間的相互合作。
儘管有了這種新的合作，華盛頓在2011年9月還公佈了一個以阿富汗為中心的“新絲綢之路”計劃，該計劃試圖加強中亞和阿富汗經濟與全球市場的一體化程度。這一戰略的核心是要修建從中亞到印度洋的人口密集區和港口的新的基礎設施（公路、鐵路、邊境口岸和運輸管道），其中最重要的是這項自上世紀90年代以來一直延期的工程——即土庫曼斯坦-阿富汗-巴基斯坦-印度（TAPI）天然氣管道工程。
|
