願意保衛自己的國家被普遍認為是一種可靠的對愛國精神的衡量方法。正如巴頓將軍（General George S. Patton）所說：“公民最高的職責和榮譽就是拿起武器，保衛自己的國家。”
自美國獨立戰爭（Revolutionary War）以來，軍隊里的移民在每一次重要的戰役中都表現優秀。美國海軍分析中心（Center for Naval Analysis）的報告顯示，非美國籍士兵三個月的流失率（three-month attrition rate）幾乎是美國公民的兩倍。
在從非公民成為公民的過程中，成千上萬的男女征戰沙場甚至因此喪命。據五角大樓估計，每年約有8000非公民為了獲得美國公民身份而參軍。——這是一條能成為美國公民的道路。
遵紀守法是另一個判斷公民優秀與否的基本方法。卡托研究所（Cato Institute）在2010年發布了一份報告，這份報告引用了位於加尼福尼亞州公共政策研究所（Public Policy Institute of California，PPIC）的一項研究，眾所周知，加州擁有全美最多的移民人口。報告發現，比起美國公民，合法和非法移民犯罪的幾率都要低一些。這份報告還發現美國人“被收容率”（institutionalization rate）比外國人要高10倍。
加尼福利亞州公共政策研究所的研究員發現，美國本土成年人被監禁的比率是外國出生的人（包括合法和不合法的移民）的2.5倍。卡托研究所的報告引用了哈佛大學社會學教授羅伯特.桑普森（Robert Sampson）的講話，桑普森在2006年表示，移民不僅沒有使美國的犯罪率上升，反而是使美國犯罪率下將的原因之一。
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