7月20日，施陶芬貝格計劃在希特勒的工作匯報會上引爆炸彈，因為希特勒當天下午要見墨索裡尼，因此會議由1點提前到12點半，會議地點也發生改變，儘管並非最佳時機，但施陶芬貝格決心已定。
“他借口說要換一身衣服，找了一間空會議室來啟動炸彈。安裝好了第一枚炸彈。定時引信的延遲時間是30分鐘，但是因為夏季高溫的原因，實際上金屬絲只需要14分鐘就會被腐蝕掉。由於凱特爾元帥的副官在門外催促，因此第二枚炸彈沒有裝上引信。施陶芬貝格走進來之後，把公文包放在地上，朝希特勒的方向踢了踢，兩者的直線距離不足2米。這時候已經是12點37分了，趁著大家聚精會神地看桌子上的地圖的工夫，施陶芬貝格借口說有個電話，悄悄溜了出去。在小會議室裡，勃蘭特上校正在努力往前凑，試圖看清桌子上的地圖。他的腿不小心碰到了裝有炸彈的皮包。於是這位參謀把提包拎了起來，挪到橡木桌子右側底座的外面。這樣一來，炸彈和希特勒之間就隔了一塊厚厚的木板。中午12點42分，炸彈爆炸了。由於勃蘭特上校的一挪，炸彈爆炸的大部分衝擊波打在了桌子底座上。另外由於窗戶開著，衝擊波也被削弱。離炸彈最近的四個人都被炸死了，但是希特勒卻活了下來。手和小腿被燒傷，鼓膜被震破，兩條腿也戳進了不少木屑。”希特勒再一次幸存，而外面的密謀集團配合人員卻因為優柔寡斷喪失了繼續進攻的良機，政變再次失敗。
凌晨1時，希特勒對全德國發表了廣播，宣告政變的失敗。隨後，希特勒對參與者進行了大規模的報復，有7000多人遭到逮捕，其中將近5000人被處死。施陶芬貝格的遺言只有一句：“神聖的德意志萬歲！”
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