市場經濟的基礎就是私有產權，沒有了私有產權，積累的財富隨時可以被人家拿走，大家就沒有動力去積累知識及財富。所以產權的界定、產權的交易、產權糾紛的解決和產權的保護是西方市場經濟成功的基礎。市場秩序就是建立在這個產權制度基礎上的。有了市場秩序，我們才有條件去建立更公平，但也更複雜的社會秩序（民主與公正），更可靠的生態秩序與更持久的國際安全秩序。
中國追求現代化， 就是要在全球化背景下，去建立以上提及的四大秩序。中國現在已經成為全球經濟、社會、政治、國際安全體系中具有系統重要性的國家。這是我們設計改革路線圖時必須記住的，所以我們做什麼對別人都有影響，別人做什麼對我們也有影響。改革必須同時考慮國內和國際局勢。
改革的核心是改掉壞制度而不是革命
改革的內容應該是什麼？為什麼要改變遊戲規則？規則是歷史形成的，有各種各樣的原因，如果它運作良好，我們就沒有理由去改變它。所以改革一定是有原因的。那麼這個原因到底是什麼呢？原因就是制度經濟學裡所說的存在租值耗散的問題。
制度本身是集體行動的產物。集體行動是有交易成本的，因此歷史上的制度轉變不會都朝著降低交易費用和增加租值社會價值的方向發展。許多人為的制度設計會造成租值耗散，也就是我們講的內耗、折騰。三十多年前全中國人民都吃不飽，那為什麼現在的人比以前還多，同樣的土地面積，現在基本上可以溫飽了？這就是因為以前有很多租值耗散和低效率。改革的目標就是要改變導致租值耗散的不恰當的壞制度。
如何降低租值耗散呢？制度經濟學的研究顯示，我們需要清晰的產權界定、公開透明的交易平台與公平公正及有效的糾紛解決機制。科斯定律指出，在產權界定非常清楚、市場交易成本為零的時候，沒有租值耗散，所有的資源分配會達到最佳。然而，現實中產權是不可能永遠界定得百分之百清楚，市場是有交易成本的，所以我們才需要建立相對穩定及制度化的機制來解決產權糾紛，從而不斷釐清產權，不斷降低交易成本。
用建設產權基礎設施這種思維框架考慮改革的路線圖可以淡化意識形態色彩。改革最大的挑戰就是一不小心就變成革命。如何展開真正的、深遠的改革而不讓它變成革命呢？從思維框架上來講，需要把改革都轉變成很具體的技術性問題，如產權是怎麼界定的，交易平台是怎麼建立的，產權糾紛是怎麼解決的，這些問題沒有意識形態色彩，只是細分政府的角色與功能，其中包括建立市場的產權基礎設施，建立生態秩序的產權基礎設施，建立社會政治秩序的制度基礎設施，建立國際安全秩序的制度基礎設施等。
政府應把不同的職能進行區分，經濟的就是經濟的，不要跟政治扯到一起。回顧歷史，會發現中國目前出現的大部分重大社會事件，都曾經在別的國家發生過，或者是在我們自己的歷史上有先例，我們需要的是總結經驗，看哪些制度值得借鑒。
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