在美國，有超過2600所的四年制大學，其中1800所以上都是私立，幾乎所有馳名亞洲的學校都是私立，包括所有的常春藤學校。而私立學校是按照私營企業來經營，要保證收大於支，才有足夠財力擴建校舍、購買儀器、招聘教授、投資公司。在美國，只有公立大學必須公布招生錄取的數據（比如學生平均成績標準化測試分數等），而包括常春藤大學在內的私立學校是無此義務的。所以私立學校的錄取過程主觀性極強、透明度甚低。美國大學招生，尤其是這1800所私立對於給校方提供大力捐款或者名人校友子女都有一定比例的名額預留，這是眾所周知的事實。至於比例多少，則看申請的是哪所學校了。
歷史上耶魯屬於最極端的，曾經50%以上的都是legacy students（校友子女錄取，當然不是哪個無名無份的校友都有份），過去數十年隨著競爭的加劇，這類學生比例不斷減少，但至今也有30%。更令人吃驚的是耶魯有25%的猶太學生，每四個裡就有一個。想必大家如果了解耶魯如此傾斜的錄取歷史，也就不難理解為什麼一個說話都錯字連連的人——小布什，當年可以進入耶魯且畢業了。
想做房地產，你家有錢嗎？
毫無疑問，這種入學制度設計只會加大美國社會已經日益深重的貧富差距。各個學校由所在學區的房產稅決定，房價決定一切，家庭地址郵編相同的人從小一塊上學，而同一郵編的學生家境都相似。
用我一位在哈佛上教育博士的同事話說：“我覺得起碼在中國大家還能意識到這個社會是有別的階層存在的；在美國階層已經完全隔絕，完全固定化了。我覺得在這裡一個不同的社會階層完全就是另外一個宇宙，兩個不同的階層之間沒有任何交叉，大部分人沒任何機會去意識到這個社會還有別的階層。”
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