1894年歲末，在中日甲午戰爭中，大連、旅順相繼陷落，北洋艦隊退守威海。日軍大舉進攻，在榮成登陸，擺開海、陸夾擊威海清軍之勢。儘管北洋海軍主力艦“定遠”、“鎮遠”雄風猶存，如果海陸配合運用得當，完全可以同日軍再打一陣子，但是，清軍失敗的命運早已注定。
甲午到底敗在哪裡
這一年，對甲午殤思與鏡鑒的論述頗多，如戰略失誤、經費不足、用人不當、隊形不利、裝備落後、彈藥偽劣等等，這些與戰爭失敗均有一定關聯，但都不是決定性因素。
造成失敗的關鍵因素是文化，呈現為國家觀念、民族意識的國家文化特質。120年前，清朝具有綜合國力、人口眾多、地理環境、北洋海軍等占優勢的“硬件”，然而在“軟件”上卻存在著非對稱的差距。日本強勢的軍國文化和神教文化，同清朝封建制度腐朽的守舊文化形成了強烈的反差，這種文化特質的差異，注定了清軍必然失敗的命運。
日本：強勢的軍國文化和神教文化
日本是一個島國，戰略空間狹小、戰略資源奇缺、自然災害頻發，國民心態自卑與自大交錯，恐懼與榮耀兼有。當現實無法兌現其理想時，便寄托於神靈。於是，島國心態與神國心態相結合，成為一種變態的大國主義。日本從1867年到1945年間的國號便是“大日本帝國”，直至1947年官方正式改稱“日本國”。日本大肆宣揚“神造之國”、“皇道之國”，稱“天皇統治的日本才是萬國之宰，萬國之君主皆應為其臣僕。”日本的神道教、武士道成為其精神支持，是形成軍國主義的文化土壤。
福澤諭吉等政客的軍國主義擴張論，成為日本建立天皇專制統治和推行軍國主義的理論基礎。《外交布告》確立了“大力充實兵備，使國威光耀海外萬國”的戰略。福澤諭吉為日本設計了一條“近代文明國家”的軍國主義道路，主導著日本從明治到1945年戰敗的80多年間所走過的歷程。
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