在惡劣的環境下，俄羅斯體育在很長一段時間都處於低迷狀態。在1996年到2004年三屆奧運會金牌榜上，俄羅斯與美國的差距越拉越大，最終退出第一梯隊，以往三大球、田徑等項目的明顯優勢也被一點點蠶食。
普京的體育復興夢
20世紀初，經過漫長的轉型期，俄羅斯經濟社會終於走上正軌，國家逐漸恢復強國地位。而這時的體育，被賦予戰略意義。在普京的執政理念中，凝聚全民意識是重要一環，而國家在體育領域取得的成就，正是提高凝聚力的關鍵。
在普京的前兩個總統任期裡，為避免俄羅斯重蹈一些原蘇聯國家“顔色革命”的覆轍，俄羅斯建立了以愛國主義為核心的意識形態體系，激發民眾的愛國情緒和民族自豪感，讓他們自發抵禦外來分化思潮。這當中，復興體育超級強國，被擺到重要位置。
2003年，俄羅斯成立總統體育委員會，該機構直接對總統負責，大大提高了體育事業的地位。這一年，俄聯邦財政的體育預算是2002年的整整一倍。
隨後，俄羅斯先後制定了《俄羅斯聯邦2006至2015年體育運動發展計劃綱要》和《俄羅斯聯邦2020年前體育發展戰略》，對提高體育經濟水平提出明確目標。另外，政府投入大量資金，加強體育基礎設施建設、提高運動員和教練員待遇、提高高水平運動員訓練水平。
上述舉措有力提升了俄羅斯在國際賽場上的競技水平，而成功申辦系列國際大型賽事，也讓俄羅斯運動員有了在家門口表現的機會。
2013年的喀山大學生運動會，主場作戰的俄羅斯隊狂攬155枚金牌；同年的莫斯科田徑世錦賽，俄羅斯時隔12年再奪金牌榜頭把交椅；2014年索契冬奧會上， 俄羅斯舉全國之力，以創紀錄的巨大耗資，成功舉辦冬奧會，並且在最後時刻超越挪威，以13枚金牌贏得金牌榜頭名。
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