新邵縣此舉當時引起了輿論嘩然，也一度令貧困縣制度遭受諸多質疑和指責。
“這麼多年，沒有一個貧困縣願意退出去。地方政府會動用一切力量去保住貧困縣的帽子，一些縣也會動用各種各樣的關係，想盡辦法擠進去，因此，沒有一次能減掉一個貧困縣。” 汪三貴說，中國減貧的成效越來越大，但貧困縣卻越來越多，在某種程度上，這種政策已經走不下去了。這也是中央下定決心取消貧困縣的原因之一。
一位不願具名的貧困縣縣委書記向《中國經濟周刊》記者坦言，在過去，那些丟掉貧困縣帽子的地方會很難過，甚至主政的官員會被罵死，無法向大家交代，“因為損失太大了，上面給你一個億很簡單，你自己想要整出一個億就很困難了。”
當然，貧困縣的數目沒有減少不只是因為貧困縣主觀上不願意，也因為貧困縣大多集中於革命老區、少數民族地區和邊疆地區、中西部經濟不發達地區，“這些地區自然環境惡劣、基礎建設滯後、經濟發展緩慢，致貧原因是綜合、複雜的，脫貧是一個長期而又艱苦的過程。這也就不難理解近年來貧困縣的名單為什麼很少調整和貧困縣的數目沒有減少。”石琳說。
而在吳國寶看來，貧困縣數量的減少或增加，反映的不僅僅是貧困的範圍和程度變化，也反映了一個國家能夠拿出多少錢來幫助還比較貧困的地區，這也叫預算貧困，即根據國家的能力來確定扶貧對象。
汪三貴坦言，在以前貧困相對集中，貧困狀況較為普遍，又尚未有能力扶持到每家每戶的情況下，以縣區為單位進行扶貧的效果頗為明顯。“獲扶持的貧困縣，經濟增長都比全國的平均水平快，以貧困縣為重點的扶貧開發很明顯地縮小了貧困地區與其他地區的差距。”他認為，從最後減貧的效果來看，中國的扶貧政策堪稱全世界最有效。
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