中評社北京9月11日電／英媒稱，10日，一枚“阿特拉斯”5型運載火箭搭載一個太空探測器從佛羅裡達州升空。這是美國國家航空航天局（NASA）首個小行星采樣並返回地球的任務，旨在了解有關生命起源的更多信息。
據路透社9月8日報道，該火箭於東部時間晚7時05分從卡納維拉爾角空軍基地升空。這個有19層樓高的火箭的頂部搭載著NASA的“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器”（OSIRIS－REx），以進行一項為期7年、耗資10億美元的任務。該探測器將前往近地小行星“貝努”，並從“貝努”上采樣帶回地球。
報道稱，這個重約1500公斤的探測器預計將花兩年時間抵達目的地——一個黑暗的岩體。它直徑約500米，形狀像一個巨大的橡子，圍繞太陽運行，同太陽的距離與地球同太陽的距離相當。
科學家認為，“貝努”上有著太陽系早期就已出現的有機化合物。
NASA的太空生物學家丹尼爾·格拉文在發射前說：“你可以將這些小行星看成是生命起源以前的化學工廠。在45億年前，在地球形成並出現生命之前，這些小行星就在製造構成生命的物質。”
一旦於2018年進入圍繞“貝努”的軌道，OSIRIS－REx探測器將花費兩年時間繪制“貝努”表面的地圖，並檢視它的化學和礦物成分。
科學家將最終選擇一個有利位置進行采樣，並發出指令讓OSIRIS－REx飛到距離“貝努”足夠近的地方，這樣該探測器3.4米長的機械臂就可以接觸到“貝努”的表面。然後，一個取樣容器將釋放打旋的氮氣，以翻騰起沙礫和土壤用於收集采樣。
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