對一個民族而言，我認為，文化是民族的根，是民族的靈魂，李克強說“文化是民族的血脈”。文化更多地是一種精神產品，包括一切社會意識形式。鑒於“文化”的特質，亨廷頓認為：“在後冷戰的世界中，人民之間最重要的區別不是意識形態的、政治的或經濟的，而是文化的區別。”
一個民族的文化走向世界，是民族國家發展、時代發展的需要，並且對國家間關係的調整、發展會產生深刻影響。美國學者傑里爾·羅塞蒂認為：文化“不是以立即的、直接的方式，而是通過渲染人們對自己的國家及其在世界上的特殊地位的看法來影響國內政治和政策制定過程。”僅就政治文化而言，傑里爾·羅塞蒂還認為，“政治文化不僅決定了各國的對外政策存在其特有的'民族風格'或'民族特色'，而且政治文化中所蘊含的民族主義信念的力量深刻地影響其對外的日常交往，尤其是在危機和戰爭時期表現得尤為明顯和強大”。接著，他坦率地指出：“無論在大眾群體，還是精英群體中，大多數人都有某種種族中心主義世界觀，從而影響到對外政策的制定。”也就是說，民族文化走出去，一定有民族立場和目的。
文化外交在我國早已有之。在我國古代，比如，唐玄奘西行取經的故事家喻戶曉，古代絲綢之路的開闢對中西方文化交流做出重要貢獻。而中國近現代歷史上，當西方列強在打開中國大門之後，也將西方文化引入中國，辦學校、開醫院、設教堂，如燕京大學、輔仁大學、金陵大學、協和醫院、齊魯醫院等，在帶來所謂西方文明的同時，也開始了中西方文化中間的劇烈碰撞。
關於文化外交，相關理論不斷出現並在探討和爭論之中。如西方的文明衝突論、軟實力說、建構主義理論，等等。總之，通過文化傳播和滲透，更有效地推廣和執行國家對外政策，已經成為當今世界主要國家一種重要的外交手段。
十八大提出，要提高國家文化軟實力，進一步擴大文化領域的對外開放程度。如何向世界傳播中國傳統文化和中國當代文化，借助中華文化軟實力，提升國際競爭力，是我們要研究的課題。
需要加強的中國文化傳播與文化外交
借用文化手段開展國家外交工作，中國的老一代領導人，如周恩來總理，在對外交往中就十分重視，做了大量工作。文化外交在對外交往中更富有親和力、感染力、滲透力，是政治外交、經濟外交、軍事外交所不可替代的。文化外交相對於傳統外交，在國際社會產生的影響更加深刻。 |
