今年清明節前，開平同鄉會帶著近百名鄉親舉行春祭。（美國《星島日報》）
鄧學源表示，開平同鄉會大約10年前起就開始著手為鄉親購置墓地的事宜，“2012年的時候我們大約買了幾百個墓地，今年已經開發了大約6000多個。”由於價格低於市價，前往同鄉會希望購買墓地的鄉親絡繹不絕，“現在一個3乘3（英尺）的墓地大約1200美元，原本我們只對會員開放，現在需要的人多了，我們就開始對外開放。”馮天仕說，同鄉會每年會組織兩次掃墓活動，一次在重陽節，一次在清明節，均有專車接送，“結束後，大家還會回華埠一起聚餐，對於我們來說，更像是一個聯絡鄉情的機會，許多外州的人也會趕來參加。”
從魂歸故里到落地生根
“中國人的傳統講究入土為安，最早期的移民希望死後能回到中國，這是落葉歸根的心理，也基於許多歷史因素。而現在相反，華人在這裡落地生根，很多移民把親人的骨灰移過來，這樣過節的時候拜一拜也不困難。”趙文笙分析說。
在作家Jennifer Hayes一篇關於美國華人葬禮的文章中，揭示了移民“最終選擇”轉變的歷史原因。
19世紀早期，隨著來美華人的不斷增多，一些華裔僑領相繼建立了諸如公所、同鄉會之類的不同的僑團，解決移民面臨的各種問題，其中包括殯葬事宜。由於當時許多華裔移民從事薪資微薄的工作，無法負擔殯葬費用，同時也被限制不能被埋葬在基督教墓地，這些僑團遂開始通過收取會員費集資購買墓地。此外，對於那些沒有家人在美的客死他鄉的華人，僑團也會幫忙辦理後事。
儘管當時一些僑團購買了墓地，早期在美華人大多也並不打算長眠美國，大部分人選擇讓人將自己的屍體或骨頭運回中國重新埋葬。這與19世紀美國《排華法案》的實施不無關係，一方面，中國勞工面臨排華情緒，在美國缺乏歸屬感。另一方面當時美國法律限制中國女性移民，導致在美中國男子大多單身或離開身在中國的妻子只身來美，華人希望將自己的遺體運回中國不僅是希望魂歸故里，也是為了與家人團聚。
|
