英國企圖保留控制權
1982年，撒切爾夫人訪問北京，成為新中國後首位進入中國的在任英國首相，正式就香港的未來進行談判。
剛開始，倫敦希望即便把法律意義上的主權交給中國也要保留對這個城市在很大程度上的控制權。
撒切爾夫人內閣在秘密討論——後來解密——中提出，新界的土地租約可以轉為無限期，以便“如若中國人願意，英國的行政管轄權可以在1997年以後延續”。
這個建議被北京方面斥為“不必要、不恰當”。英國駐華大使柯利達爵士在1979年9月的一份備忘錄中稱之為“令人失望的答覆”。
三年後撒切爾夫人準備訪問北京時，為她撰寫的情況介紹文件稱，在她訪華期間“香港前途問題極有可能即使不決定也會進行討論”。
不過，儘管如此，英國外交部官員仍在以英國即使不延續統治也要延續行政管轄為基礎展開運作。1982年3月的一份備忘錄說：“只有按照原有路線延續行政管理、也就是由英國人管理，對這塊領土的信心、尤其是投資者對它的信心才有可能得到保障。”
鄧小平提出“一國兩制”
到了1982年4月，雙方開始觸及香港的未來合法地位問題。
在英國前首相愛德華·希思和中國最高領導人鄧小平的會談中，鄧小平說，新的中國憲法將專門允許設立特別行政區，讓不同的法律和經濟制度並存。
“希思說英國沒有從香港謀取任何東西，建議為中國和全人類著想由英國管理香港，”柯利達在呈交撒切爾夫人的秘密備忘錄中寫道。
正是在這個時候，鄧小平提出了現如今香港所實行的“一國兩制”原則。
1982年9月24日，撒切爾夫人會見了鄧小平，其間，這位老革命家警告說：“在不遲於一兩年的時間內，中國就要正式宣布收回香港的決策。”
撒切爾夫人離開北京後，會談繼續進行。最終，兩國領導人在1984年的那天簽署了《中英聯合聲明》。
（來源：參考消息網）
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