所有這些，都讓蔡英文產生了錯覺，誤以為台美關係將會迎來更大的發展空間。即使是後來特朗普公開承諾將會恪守“一中政策”，而且直接拒絕蔡英文二次通話的建議，但蔡英文對美國的期待並未降低。未來蔡英文會以允許美國含有瘦肉精的豬肉進口等方式為籌碼，要求美國縱容自己從事“台獨施政”，提升美台雙方往來人員層級，與台簽署“雙邊投資協定”之類的經濟合作協議，宣佈對台軍售，支持台灣加入只有主權國家才能加入的政府間國際組織等。
與此同時，蔡英文在過去一年中還竭力強化對日溝通。2015年10月訪日期間，蔡英文就曾與日本首相安倍有過密室會談，或許已經在東海、南海、台日經濟協議等方面向日本做出了妥協。正式上台之後，蔡英文在對日關係上更是精心經營，不但積極構建對日關係“雙保險機制”，分別指派謝長廷和邱義仁擔任“駐日代表”和“亞東關係協會”主席，而且邀請日本內務部副大臣赤間二郎訪台，這標誌著1972年台日“斷交”以來日本訪台人員的層級達到了最高水平。此外，在蔡英文當局的鼓動下，日本還將“日本交流協會”更名為“日本台灣交流協會”，蔡英文當局也緊隨其後，將“亞東關係協會”更名為“台灣日本協會”，其主要目的就是要凸顯台灣作為一個“獨立政治實體”的假象。在蔡當局的強力推動與日本安倍政府積極配合下，台日在雙邊貿易和經貿往來等方面都取得了顯著提升。2016年台日貿易額高達600億美元，增長率為3%，扭轉連續四年萎縮的勢頭。雙方民間人員往來也突破600萬人次。
（二）由馬英九時期的“固邦而不拓邦”轉向“既固邦又拓邦”
蔡英文上台之前，台灣共有22個“邦交國”，其中拉丁美洲12個，大洋洲6個，非洲3個，歐洲1個。馬英九執政時期，主動提出“外交休兵”戰術，即不再與大陸互挖牆角，也不尋求建立新的“邦交國”，但也不會放棄原有“邦交國”。2008年5月20日，馬英九在其“就職演講”中提出，“兩岸不論在台灣海峽或在國際社會，都應該和解休兵，並在國際組織及活動中相互協助、彼此尊重。兩岸人民同屬中華民族，本應各盡所能，齊頭並進，共同貢獻國際社會，而非惡性競爭，虛耗資源”，③這就是“外交休兵”的初步內涵，其重要內容之一是不再就“邦交國”議題與大陸進行對抗。2008年6月2日，台“外交部長”歐鴻煉在記者會上則更為明確地表示，“爭取新邦交國將不再是我們優先作為”，同時“在外交休兵的前提下，未來外交部不會把資源用在爭取新的邦交國”。馬英九的這一做法，具有革故鼎新的意味，被譽為是台灣對外關係史上“最重大的外交轉折”。④
出於為“台獨”勢力拓展“國際活動空間”的需要，蔡英文上台後，放棄馬英九“外交休兵”和“正義外交”戰術，轉而重新啓用李登輝和陳水扁時期“金援外交”，對各個“邦交國”進行高額援助甚至對部分政要直接撒錢，私下賄賂，因為這種做法效率更快，效果也更明顯，短期內更能穩住這些“邦交國”與台灣的關係。如蔡英文在訪問巴拉圭期間，就出手闊綽，大手筆向對方捐贈23億元新台幣。但蔡英文的做法並未鞏固住與台“邦交國”關係，2017年1月台灣在非洲的三個“友邦”之一聖多美和普林西比與台“斷交”，使得台灣“邦交國”數量僅剩下21個，創歷史最低記錄。
除了承繼“金援外交”策略之外，蔡英文還准備啓用“烽火外交”，在既有的“邦交國”之外，尋求建立新的“邦交國”。尤其值得注意的是，目前全世界還有4個國家既未與台灣“建交”，也與台灣沒有“邦交”關係，主要包括不丹、馬耳他騎士團、科索沃及薩拉威阿拉伯民主共和國（西撒哈拉）。目前蔡英文當局正在積極佈局，全力強化與這些國家的關係，特別是與馬耳他騎士團的關係尤為密切，目前雙方正在越南等國進行醫療等領域合作，馬耳他騎士團對外聯絡主任狄羅比亞特聲稱，“基於雙方合作，我們有信心與台灣發展出更為深厚的關係”。
由於蔡英文上台後將會採用既“固邦”又“拓邦”的戰術，迫使大陸也只能隨之起舞，兩岸有可能在拉美等地區再次展開角逐，其激烈程度不會亞於陳水扁時期。不過，目前中國大陸已經通過“中非合作論壇”、“太平洋島國論壇”、“中拉合作論壇”等方式，與非洲、太平洋地區以及拉丁美洲地區各個國家，包括幾乎所有的台灣“邦交國”，都建立了密切聯繫。部分台灣“邦交國”如梵蒂岡、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜等，都多次提出與中國建交。但大陸出於維護兩岸關係和平發展大局出發，在過去八年中，沒有接受任何國家建交的提議。而在部分台灣“邦交國”與台“斷交”後，大陸也沒有與之建交，岡比亞即為典型案例。蔡英文若不接受“一個中國”原則，大陸沒有必要繼續與台保持“外交休兵”默契，反而宜順其自然，順水推舟，根據台灣“邦交國”的意願，借力使力，擇機與部分國家建交，實現關係正常化，大幅壓縮台灣“邦交國”版圖。如此一來，勢將引發多米諾骨牌效應，蔡英文當局或將面臨雪崩式“斷交”浪潮，甚至“邦交國”數量最後被完全清零。
（三）利用“新南向”政策融入區域經濟一體化進程，弱化兩岸經貿。
在2016“大選”政見發表會和辯論會上，蔡英文就多次拋出“新南向政策”， 主張台灣應該強化與東南亞國家的經濟關聯，與這些國家早日簽署自由貿易協定（FTA）或經濟合作協議（ECA）。蔡英文上台後，更是利用自己手中掌握的權勢，專門在“總統府”成立“新南向”政策辦公室，由蔡英文核心幕僚、前“外交部長”黃志芳負責，並撥出數十億新台幣財政預算，加緊強化與東南亞10國、南亞6國以及澳大利亞和新西蘭共18個國家的關係。
在蔡英文當局的強力推動下，台灣與“新南向”對象國關係大幅提升，2016年迄今，台灣與這些國家的貿易額成長10.11%，明顯高於台灣與全球貿易成長率的7.76%。這些國家赴台遊人數也大幅增長，如泰國增長57.26%，越南成長34.33%。
蔡英文上台後，與“新南向”沿線國家已經簽署八個雙邊經貿協議，另外與印度尼西亞、印度、馬來西亞、泰國和菲律賓等國也已經完成了簽署雙邊FTA/ECA的可行性研究，蔡英文勢必會依據相關前期研究成果，加速與這些國家的談判，力求早日達成協議。值得注意的是，蔡英文謀求與其他國家簽署FTA/ECA，不是一個單純的經濟問題，背後隱藏著複雜的政經交織，重要目的之一即是通過強化與“新南向”沿線國家的經貿往來，來弱化兩岸經貿往來，擺脫蔡當局所稱的“對中國大陸的過度依賴”，進而實現“經濟脫中”、“經濟台獨”的目的。
（四）構建“全面外交”，謀求參與更多國際非政府組織。
馬英九執政時期，放棄李登輝和陳水扁時期“重返聯合國”的挑釁行為，轉而謀求“有意義地”參與一些經濟性、功能性、專業性和事務性的政府間國際組織，並取得了顯著成績。2008年12月，台灣以“台澎金馬單獨關稅區”身份加入WTO下的政府採購協定（GPA）。2009年之後台灣連續七年以“中華台北”名義、觀察員身份加入世界衛生大會（WHA）。2013年台灣又以“中華台北”名義、“客人”身份首次參加“國際民航組織”（ICAO）大會。整體來看，在馬英九任內，台灣新增參與或提升參與政府間國際組織10個。目前台灣已在37個國際組織擁有完全會員地位，在21個國際組織擁有觀察員地位。
但蔡英文上台後，在其拒絕接受“一個中國”原則、兩岸政治互信嚴重不足的情況下，台灣謀求參與政府間國際組織的難度大幅增加，台灣謀求繼續參與世界衛生大會（WHA）和國際民航組織（ICAO）的努力均已失敗告終。在這一背景下，蔡英文當局轉而尋求加入非政府組織，加大對於國際非政府組織（INGO）的參與力度。例如，蔡當局近期就邀請聯合國非政府組織執委會主席納茲等人出席“2017年自由民主論壇”。蔡英文之所以會將INGO作為自己對外佈局的重心，其他原因有：
首先，這可以將台灣民衆推向對抗大陸的第一線，並利用INGO為橋梁加速佈局“新南向”政策。蔡英文力推加入INGO，可以將島內民衆及民間團體推上兩岸競爭的前沿，以民衆的名義侵蝕國際社會的“一中框架”，逼迫大陸必須正面應對台灣的所謂“民意”，而蔡英文當局則可以躲在幕後，坐享其成。另外，蔡英文當局在推動“新南向”政策的過程中，正面臨著巨大的難題，由於台灣與“新南向”沿線18個國家均沒有正式官方關係，只能採取“民間外交”方式加以推進，而利用INGO為橋梁來強化與“新南向”國家的民間往來，無疑是最為便捷有效的途徑。
其次，INGO具有廣闊的空間。根據國際協會聯盟（UIA）發佈的《國際組織年鑒》，截止到2017年1月，全世界共有各類國際組織和機構6萬8千多個，其中非政府組織和機構有5萬個。⑤而台灣參與的國際非政府組織有近3000個。顯然，台灣參與INGO的數量僅佔全球INGO數量的6%左右，未來還有很大的拓展空間。蔡英文對此當然有充分的意識，因而將參與INGO作為“全民外交”戰略的重要一環，重點領域有非傳統安全、人道救援、國際反恐等等，因為這些領域更具有迷惑性，更容易爭得其他國家和地區的認可和支持。例如，根據美國戰略暨國際研究中心資深研究員葛來儀的研究，目前美國、日本、加拿大、澳大利亞、許多歐盟國家甚至韓國都高度支持台灣參與INGO。⑥
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