遠在伏羲時代之前，中華先民對“天道”的認知已經達到了相當水平。古人講的“天”，指的就是大自然。上古先民通過觀察日影和天體運動的變化軌跡，產生了太極和河圖等圖形。伏羲時代，又形成了以太極、陰陽、四象和先天八卦等為主要符號的八卦文化。八卦文化，表達了古人對“天道”的認識。
儘管伏羲時代比炎黃時代早得多，但後人把文明源頭定於炎黃而不是伏羲，可見炎帝和黃帝時代的文化具有特殊重要意義。
黃帝文化的重要標誌是“黃歷”的制訂。黃帝通過“伶倫造律呂”，用標準十二音階的樂管進行“飛灰候氣”，發現了十二氣的時間規律。但由於“飛灰候氣法”難度極大，中華先哲的大智慧以天象為記載樂律的符號，故稱“天文”。《說文》中稱：“依類象形，故謂之文”。十二氣為萬古不變的時間單位，故稱“律”。十二氣納入六氣系統稱“六律六呂”，也稱“十二律呂”。古人用十二律呂“以調氣候，以軌星辰”，而不是從天文得出十二氣。
中國的“天文學”不同於西方天體學。人們察天文知時氣。顧炎武《日知錄》記載：“三代以上，人人皆知天文”，於是很少再去候氣了。天文興，候氣廢。十二氣的天文表達產生“十二地支”，十二地支的名稱是天象的象形符號，十二氣從地下候氣測得，故稱“地支”。十二地支決定一年的十二氣和十二個月；十二律呂與八方的結合演變為二十四節氣。
以氣樂之律定歷法，故稱“律歷”。“樂律”是中華先民的偉大發現，是人類的大智慧。中華文化崇尚“和”的思想也源於樂律。“樂者，天地之和也”，“和，故百物皆化”，“大樂與天地同和”。六氣六律成為中華先人建立各種理論和制度的基礎和淵源。《史記》載：“王者制事立法，物度規則，壹禀於六律。六律為萬事根本焉。”六、五相合，產生六十甲子。以六十甲子為計時符號編成的歷法，是五運六氣歷。
東西方“文明”標準不同，西方文明社會的標準主要看物質生活，中華文明的標準是看對自然界“律”的認知。炎黃完成了對十二律呂的把握，是中華文明時代的開始。“黃歷”即“黃帝之歷”，它確立了中華文明的文化核心。 |
