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| 圖為嫦娥四號著陸器監視相機C拍攝的玉兔二號巡視器走上月面影像圖。1月3日晚間，嫦娥四號著陸器與巡視器成功分離，玉兔二號巡視器（即月球車）順利駛抵月背表面。著陸器上監視相機拍攝了玉兔二號在月背留下第一道痕跡的影像圖，並由“鵲橋”中繼星傳回地面。新華社發（國家航天局供圖） |
中評社香港1月18日電／中國的無人探測器“嫦娥4號”實現了世界首次的月球背面著陸。以美國的“阿波羅”號為代表，此前人類航天器的著陸的地點均為月球正面。背面從地球無法看到，同時難以實現直接通信，因此著陸難度更大。月球的正面和背面在地形和結構等方面存在明顯差異，在月球和地球的歷史研究和資源探測等方面被期待取得成果。
《日本經濟新聞》1月18日載文《中國為何偏要去月背？》，文章說，1月3日，嫦娥4號在靠近月球南極的“馮•卡門隕石坑(Von Kármán crater)”的內側著陸。當其拍攝的月球背面的影像被傳回時，北京的控制中心一片歡聲。
人類從地球看不到月球的背面。這是因為月球在繞地球公轉一周的時間裡也剛好完成1周的自轉，因此，朝著地球的總是月球正面。如果航天器要在月球的背面著陸，月球本身將成為障礙，也無法與地球直接通信。此前，如何將來自地球的指令電波發送至探測器、并將探測器的數據傳回地球成為主要難題。
此次，中國預先向月球的背面發射了傳送電波的通信衛星，通過衛星來中繼電波，從而解決了問題。2018年5月發射的中繼衛星“鵲橋”從地球看恰好在月球的後方，并處於既能看到月球背面，又能看到地球的軌道上。位於月球背面的嫦娥4號通過這一“鵲橋”實現了與地球的通信。
一方面，月球不像地球和火星那樣擁有大氣，這也使得著陸變得困難。因為無法通過降落傘減速，因此必須通過引擎噴射來實現減速，并在保持姿態的前提下著陸。著陸需要精准的控制，對技術水平要求很高。據廣泛流傳的說法，阿波羅11號在月球正面著陸之際，攜帶的計算機因超負荷而無法工作，宇航員只能通過手動著陸。
既然如此困難，為何還要在月球背面著陸呢?這是因為通過從月球上空的探測發現，正面和背面存在明顯差異。
在月球正面，遍布著從地球看起來猶如兔子形狀的被稱為“月海”的部分，但背面幾乎沒有。正面被稱為月海的部分由玄武岩構成，而背面則主要由被稱為斜長石的岩石構成。從目前掌握的知識，月球地殼的厚度也是背面厚於正面。 |
