1988年，美國蘭德（RAND）公司出版的“2015年的中長期亞洲和美國的發展趨勢”報告，即已預測中國大陸在2015年會超出蘇聯，成為全球第二或第三經濟體，在美國或日本之後。蘭德公司認為中國大陸在70年代GDP的增長率約在5.8%，80年代8.9%，預測90年代前五年是11.9%，後五年是9%至10%，再後10年是10%至8%。
蘭德公司的預測數據顯示中國大陸的崛起勢不可擋，90年代美國對中國大陸仍採取接觸政策，除1989年天安門風波後二、三年美國採取若干軍備及經濟制裁政策之外，美國仍然以接觸政策為主，協助中國大陸的經濟發展並與世界接軌。但美國的接觸政策隱藏著對大陸“和平演變”的策略，希望中國大陸在經濟發展之後，認同美國的民主、自由價值觀，改變政治體制，中國現代化即是西化的過程。
中美之間的對抗與猜忌，並有“中國威脅論”存在，己在90年代開始顯現。美國與中國大陸不僅有地緣政治上的衝突，也有共產制度與自由民主資本主義制度的結構性及意識型態衝突。
中國大陸在2001年進入WTO，大陸經濟也正式進入全球化。曾任中國大陸國務院副總理兼外交部長的錢其琛，對於中國進入全球化經濟之後是有利，還是有弊，在2001年9月10日於北京大學國際關係學院，以“當前國際形勢的若干問題”為題，發表演說中，即已提出說明。
他認為西方國家更多是通過輿論、文化、意識形態、價值觀念，以及通過經濟的、文化的影響來達到控制與掠奪弱小的國家，因而對經濟全球化，他認為是利弊兼有。這也說明了，中國經濟與世界接軌後，隨之而來的是“和平演變”的挑戰。
至於隨著中國大陸的崛起，中美之間的矛盾是否會發展到衝突和戰爭的程度，錢其琛認為，根據西方現實主義學派的理論，一個新型大國的綜合實力接近或者正在超過現有的霸權主義國家時，兩者之間爆發衝突和戰爭的可能性會大大增加。他提出美國有一本書“即將到來的美國衝突”，其中的觀點認為美中必有一戰，但錢其琛不同意。他認為中美之間有矛盾，也有差異，但也存在共同的利益，中國對美國並不構成現實的威脅。但錢其琛也認知：“美國要防範俄羅斯重振大國的雄風，也擔心中國的崛起，挑戰他的地位”。
2000年左右美國本應對中國的崛起採取策略，但因2011年美國本土發生911事件，轉變以“反恐”為主要的戰略目標，發動阿富汗，伊拉克，敘利亞，北非戰爭。這二十年間美國每年動用軍費平圴達6000-7000億美元。反恐戰爭及防止北朝鮮的核武擴充，皆需要中國大陸的協助，加上2008年美國發生重大金融風暴，中國大陸人民幣的穩定，購買美國國債及每年的經濟成長，對美國有相當大的幫助，因而美國對中國大陸崛起的遏制策略，一直延宕。
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