長春光機所始建於1952年，是新中國成立的第一個以光學為主要研究領域的科研機構。該所曾先後參加“兩彈一星”“載人航天工程”等多項國家重大工程項目，為我國國防建設、經濟發展和社會進步作出重要貢獻，被譽為中國“光學的搖籃”。
2005年，時任長春光機所所長的宣明跟大家分析，通過對國內外發展形勢的調研，航天事業一定會從計劃經濟走向市場經濟，以載荷為核心的整星設計技術就是走向市場的“敲門磚”，所裡可通過相關技術積累，讓其產生更多經濟效益。
精於制造光學相機，但從未制造過衛星，長春光機所要不要跨過這個關口？幾番討論，他們最終決定突破自我，爭取掌握“造衛星”的核心技術。
此後十年，團隊摸著石頭過河，起早貪黑默默幹，攻克了衛星平台和載荷結構一體化、熱控一體化、快速集成測試技術等一個個技術難關。
2014年，相關技術終於成熟，是考慮商業化運作的時候了。
這年12月，長光衛星正式成立。公司由吉林省政府、長春光機所、社會資本及技術骨幹等共同出資，總注册資金19．7億元。
長光衛星正式運行後，生產和發射小衛星的工作緊鑼密鼓展開。2015年10月，公司自主研發的“吉林一號”組星成功發射，開創了我國商業衛星應用的先河，同時也創造了由一個研發團隊一箭成功發射四星的歷史。
“吉林一號”衛星是我國第一顆自主研發的商用高分辨率遙感衛星，我國第一顆自主研發的“星載一體化”商用衛星，我國第一顆自主研發的米級高清動態視頻衛星，也是我國第一次以靈巧方式在軌成功成像、國產CMOS第一次在軌技術驗證。 |
