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圖4 近10年來香港65歲或以上人口總數及其在總人口中的佔比變化(中評智庫大數據中心製圖) |
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圖5 按年齡組別劃分的香港人口結構統計圖(中評智庫大數據中心製圖) |
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圖6 2011至2020年香港三大主要年齡組別的貧窮率變化(中評智庫大數據中心製圖) |
結合圖4、5可知,香港的老齡化問題目前已相當嚴峻,65歲或以上的人口數量近10年來持續呈上升趨勢,2021年底該年齡組別在整體中的佔比已突破五分之一(20.3%),達到了聯合國對超老齡化社會的最低門檻(20%)。而今年中,65歲及以上人口的數目再創新高,在所有年齡組別中的佔比持續穩居第一(21.9%);再加上香港生育率長期徘徊在1%左右低位的不利因素,可以預期香港未來數十年將在老齡化的泥潭中越陷越深。
與老齡化問題相伴而生的,是不斷惡化的長者貧窮現象。圖6對比了18歲以下、18至64歲、以及65歲或以上三個年齡組別的貧窮率,可見近10年來65歲或以上長者的貧窮率,長期大幅領先其餘兩個年齡組別,在約20%的水平線上下浮動。香港對老年人的基本退休生活欠缺健全保障,長者綜援或長者生活津貼皆設有資產及入息審查,且數額有限難以應付日常生活開支;此外,強積金制度無法覆蓋長期無業者或家庭照顧者等人士,而且低收入者從中受惠也不多;另受少子化及社會文化改變影響,子女供養已不是長者能理所當然獲得的依靠,獨居老人日益增多。上述種種因素都強化了“老”與“窮”之間的相關性,這也就解釋了為什麼垃圾屋住戶中長者的比例如此之高,出於對無法維持日常生計的恐懼,低收入老人們具有極度節儉的生活習慣,即便是一些無用、殘舊乃至廢棄的雜物也不肯捨棄,。
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