《安溪縣志》《清水岩志》等文獻記載了清代安溪人數次大規模下南洋。清咸豐年間太平天國起義，因戰亂南渡避難者眾多。清咸豐三年（1853）安溪人陳聖響應太平軍，敗後與從者數百逃亡新加坡、緬甸、印尼等地。至洪秀全入南京與清政府對抗時，安溪人大規模流離南洋，此後百餘年安溪人遍移南洋各地。在今緬甸安溪會館五樓供奉著清水祖師，每年祖師公壽誕華僑們都會舉辦慶祝與朝拜活動；清同治十三年（1875）在仰光市郊高解的福山寺就供奉清水祖師，此後多次擴建、翻修，每逢祖師公壽誕或節假日便人山人海，是緬甸安溪人聚敘親誼、共話發展之所；在馬來西亞沙巴洲騰南堂、雲頂清水岩、檳城蛇廟、檳城慈濟宮、馬六甲安溪會館四樓蓬萊殿等也供奉清水祖師。雲頂清水岩是祖籍安溪的馬來西亞雲頂集團林梧桐先生自1976—1993年營建，並最終建成東南亞的世界級旅遊勝地，也是安溪籍華僑華人聯絡鄉情的交流場所。此外，在印尼雅加達加乙祖師廟、丹戎加逸祖師廟、泰國曼谷福建會館清水祖師宮、普吉福元宮、新加坡碧南堂和蓬萊寺、菲律賓馬尼拉祖師廟等廟宇均以安溪蓬萊清水岩為祖殿，奉清水祖師為正神。
現全球有360多座三平祖師分廟，1000多座清水祖師廟，信眾1億多人，遍布台港澳與菲律賓、新加坡、印尼、美國、日本等地，閩南祖師公文化信仰不僅是中國的，也是世界的。2011年“清水祖師信俗”被列入第三批國家非物質文化遺產名錄，2014年福建漳州“三平祖師信俗”被列入第四批國家非物質文化遺產名錄。
（三）祖師公文化信仰在傳播過程中的發展
祖師公文化信仰在傳播過程中，也與當地的民俗信仰文化不斷碰撞融合，有了一些新的發展與變化。
1.已融入台港澳及海外民間信仰體系。中國文化具有包容性，廟宇中常常儒釋道神祇和諧共存。在台港澳及海外，有不少廟宇將祖師公與天公、佛祖、觀音、媽祖等神明供奉一堂，祖師公有時是作為主祀神，有時是作為配祀神。可見祖師公文化信仰已融入台港澳及海外民間信仰體系。
2.在台港澳及海外的祖師公廟宇的名稱多是在祖庭廟名基礎之上演化。如在台港澳及海外的清水祖師廟宇名稱有清水祠、清水宮、清水岩、清水寺、祖師廟、祖師公廟等，三平祖師廟宇名稱有三坪祖師廟、三平宮、三坪宮、三平院、三平廣濟宮等，也說明了在台港澳及海外的祖師公信仰與大陸祖師公信仰的同根性。 |
