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| 資料圖：“太空快速響應作戰”示意圖。 |
“快速補星”只有中美能做到
在國內公開刊物《裝備指揮技術學院學報》2011年第5期中，外界大致可以了解中國“應急空間飛行器”的發展情況。“應急空間飛行器”是一類快速集成、快速入軌、具有星箭一體化特點的新概念飛行器。常規空間飛行器通常是研製1顆、生產1顆、發射1顆，而“應急空間飛行器”的特點決定了它與導彈武器一樣，批量生產，長期貯備，一次性使用。
通俗地說，“快舟”飛行器的理念是：當需要對特定目標進行緊急戰術偵察和通訊服務時，在隱蔽地域待機的發射平台接受發射命令，攜帶有星箭組合體的機動發射平台在戰術掩護下移動到預定發射陣地，星箭組合體發射升空，並迅速進入預定軌道。從接到命令到投入使用，整個發射過程僅需數小時或數天，而常規發射則需要至少6個月到9個月。
有軍事愛好者猜測，“快舟”飛行器的尺寸介於東風-21和東風-31導彈之間，生產出廠時就是星箭組合體，外觀類似導彈，由大型導彈運載車輛裝載運輸，裝備於解放軍導彈部隊，在發生戰爭或自然災害時，能夠在任何地方快速發射入軌。“快舟”大量採用成熟技術，成本低廉，能像中程導彈一樣大量部署，可執行偵察或通訊任務。
從海灣戰爭到阿富汗戰爭的近幾次現代化戰爭中，美國軍用衛星均大顯身手，對迅速取得戰爭的勝利起到了重要作用。但是，在可以預見的未來，太空系統將面臨從防禦敵方攻擊到應對迅速變化的技術和支援需求等各種挑戰。由於衛星自身的脆弱性以及缺乏反應能力，使其無法應對未來的挑戰，從衛星在現代戰爭中無可替代的作用來看，如何保證衛星在太空中安全穩定運行與如何提高衛星技術水平同等重要。也就是說，如果一方的反衛星技術先進，一旦發生“太空戰”，對另一方的衛星及通訊指揮系統將具有極大的威脅。
如果說掌握反衛星技術是矛，研發空間應急飛行器就是盾。目前，美俄等世界主要軍事強國都在大力推行太空軍事化，加快部署各自的航天系統。同時，這些國家也都意識到，未來戰爭中，通過攻擊和控制敵方太空系統的各種設施，使其無法發揮作戰效能將是致勝關鍵。從這個角度看，中國“快舟”存在的意義，絕不僅僅只停留在技術層面上。可以想象，一旦“快舟”投入應用並大量部署，它國的反衛星武器的威力將明顯下降。
在未來的太空作戰中，一旦敵方將我方衛星擊毀，我方可以通過快速反應的衛星發射系統迅速補充衛星。當敵方衛星進入我方預警範圍，則可以通過快速反應的衛星將其捕獲或摧毀。未來戰爭中，這種“快速補星”系統的應用前景將極其廣闊。
從2002年起，美國為了全面控制太空，開始研究“太空快速響應作戰”系統，要把上述作戰想象變為現實。今年以來，中國官方媒體也開始陸續披露相似的作戰系統。中美在“快速補星”系統領域你追我趕，而其他國家暫時還沒有這樣的技術和經濟實力。
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