3、YF-23A：太超前也未必是好事
諾斯羅普和麥道公司於1990年6月23日在愛德華茲空軍基地推出了YF-23，並於8月底進行了首次試飛。YF-23A採用了B-2飛機的隱身原理，切尖的三角翼面積很大，並裝有前後緣機動襟翼。
YF-23A一側機翼的前緣和另一側機翼後緣（包括尾翼在內）相平行，尾翼平面形狀與B-2一樣呈鋸齒狀；兩台F-119發動機埋藏在機身後部兩個貝殼狀的鼓包內，進氣道為S形，有效地屏蔽了發動機壓氣機的迎面雷達波反射，可調的槽形噴口使紅外輻射降至最低；YF-23A採用了相距很遠的蝶形尾翼，它既是升降舵，又是方向舵，外傾角40度左右，蝶形垂尾有利於隱身（如同F-117隱身戰鬥機），而且在大迎角機動飛行時可避開機翼尾流的影響，始終保持良好的操縱性；採用內藏式武器懸掛系統，機身下表面平坦，有利於隱身和減阻。駕駛艙蓋採用低阻的氣泡形設計，座艙位置較高，而且很靠前，因此飛行員的視野非常好。
由此可以看出YF-23更多強調的是隱身性能，而對機動性能關注不夠，它沒有採用推力矢量噴管，這會使它很難保持在高攻角下的空戰能力。當時蘇聯戰鬥機表現出很強的機動性，單純利用隱身技術要想獲取空戰的勝利似乎太冒險。再加上新技術應用太多，增加了研製的費用和風險，所以，儘管YF-23表現出了更好的超音速巡航能力，但在與YF-22的競爭中還是敗下陣來。
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