最後一類，經評估再無使用價值的才作為廢鐵處理。為此，美軍還建立了一整套符合環保要求、以裝備資源循環利用為目標的行業標準，成立了國防物資利用和銷售服務處這樣的專門機構。此外，美軍也會把一些退役裝備當作靶標用於實彈、實爆作業。
對於類似航母等軀體較大的裝備，美軍通常的做法是，作為“立體歷史教科書”捐獻社會開展國防教育。目前美軍由退役航母改成的航母博物館已達5個。
另外，為了使美國民眾牢記日本偷襲珍珠港的教訓，美國政府在被日軍炸沉的“亞利桑那”號戰列艦殘骸上建立起珍珠港事件紀念館；為了突出美軍對日軍的反擊以及日本受降這段歷史，美軍把一些退役的二戰艦艇建成“美國鮑芬號潛水艇博物館”、“密蘇裡號戰列艦紀念館”等戰爭紀念場所。
早在“薩拉托加”號被出售前，海軍也曾嘗試把其捐獻出去，作為紀念物或博物館，但是沒有機構願意接手。美國歷史學家肯·基爾邁爾解釋說，儘管航母可以成為一個優秀的教育工具，但維護費用實在太高。
美軍也可以拆除這些退役航母，但數據顯示，美軍拆解一艘重型航母的費用約為6500萬～7000萬美元，而美國海軍每年的艦艇退役管理費還不足2000萬美元。因此，走商業化的運作模式，將報廢航母交給地方企業處理，可以保證美軍“不虧本”。
毋庸諱言，航母作為軍隊的超級武器，絕對是國際軍火市場上的搶手貨，即使是作廢鐵賣，也是一筆不小的收入。2012年，英國將退役的“皇家方舟”號航母賣給了土耳其一家拆船廠，售價達290萬英磅。自上世紀50年代起，僅印度就先後向英、俄等國購買過3艘退役航母，借此成為國際航母俱樂部的重要成員。
但美軍不會向國際社會出售影響自己的軍事優勢或霸權地位的戰略裝備。航母作為美軍實現全球機動的浮島，是其軍事力量體系的重器。美國國會立法規定，嚴禁未經許可出口航母。“薩拉托加”號所屬的“福萊斯特”級航母，是美軍戰後建造的首型航母。該級別航母首次採用蒸汽彈射器，其斜角式飛行甲板可供多架艦載機同時進行起飛和著艦，從而創建了美軍至今仍在使用的航空母艦作業模式，屬於最高級別的軍事機密。
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