與此同時，難度、強度逐年遞增。2012年第二屆大賽時首次取消高度差，通俗地說，就是在天上隨便打，只要戰機與戰機之間的間距大於300米即可。這意味著風險更大，爭奪更激烈。
今年舉行第四屆時，考核更加突出對“編隊空戰”能力的綜合檢驗，更加強調對年輕飛行員的歷練和培養。首次從初賽階段就採取“雙機編隊”對抗，首次要求新選手不少於50%。
徐勇凌接受媒體採訪時表示，現在對飛行員能力的要求更高更全面。“過去，飛行員在空戰中要第一時間感知態勢，最大限度地發揮戰機的機動性。而現在，有各類新的傳感器加入，對抗手段豐富得多，給體系帶來各種變數，參與空戰的要素更多了，即使信息技術能夠輔助決策，但需要飛行員做出的決策更多了，對飛行員能力的要求也更全面了。”
儘管難度、強度，以及對飛行員的能力要求逐年提高，但飛行員的年齡卻變得越來越小，空軍總部機關更加強調對年輕飛行員的歷練和培養。
根據公開報道，“金頭盔”之戰中有好幾位兩屆連續加冕的獲得者，首位兩次獲得稱號的蔣佳冀1981年出生。2013年11月，廣空航空兵某師飛行員袁星第二次獲得“金頭盔”，他出生於1985年，是空軍最年輕的雙料“金頭盔”獲得者。
而今年濟空某團6名參賽飛行員均為80後，出生於1985年的該團飛行員李海明，在一場雙機編隊對抗中，與兩屆“金頭盔”得主、沈空某旅副旅長許利強遭遇。在空戰比拼中，李海明與友機密切協同、靈活機動，多次成功規避對方導彈攻擊，並以2次首發命中取得對抗優勢。走下賽場後，許利強連連感嘆“後生可畏”。
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