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| 圖①：俄羅斯“匕首”高超音速導彈是全球唯一實戰化部署的空基高超音速導彈。圖為掛載“匕首”的米格-31戰機。圖②：美國空軍B-52H戰略轟炸機首次試射AGM-183A高超音速導彈失敗。圖③：美國X-51A“乘波者”高超音速飛行器多次試射失敗。資料圖 |
中評社北京5月6日電／不久前，美空軍寄予厚望的“空中快速反應武器系統”中的AGM-183A高超音速導彈項目遭到重挫。在首次掛載空中發射試驗中，助推器未能成功點火導致試驗失敗，B-52H戰略轟炸機不得不原封不動地將AGM-183A導彈帶回愛德華茲空軍基地。這也意味著，美軍部署高超音速武器的日子，還將繼續推遲下去。
美軍其實是高超音速技術研究的先行者。早在20世紀50年代，美國就開始研究高超音速技術最為關鍵的部分——超燃衝壓發動機。1954年，美國宇航局啟動“高超音速發動機計劃”並成功研製出X-15試驗機。在試驗飛行中，X-15創造了當時有人駕駛飛機飛行速度6.72馬赫和升限10.8千米的世界紀錄。上世紀90年代，美國推出“全球快速打擊計劃”，提出要實現1小時內用常規武器打擊地球上的任何目標。在該計劃推動下，美國啟動了首個高超音速巡航導彈的研發計劃——“高超音速-X”，並於2001年最終研製成功X-43系列飛機，後由於技術不夠成熟試飛失敗導致計劃終止。2002年，美國空軍與美國國防部高級研究計劃局聯合發展“獵鷹”計劃，試圖打造具備全球打擊能力的高超音速平台，但獵鷹HTV-2號在2010年和2011年兩次試飛均告失敗，項目也陷入停滯。
美軍“全球快速打擊計劃”將重心逐步轉移到“先進高超音速武器”項目上。2004年，美空軍啟動X-51A項目，但始終未能取得大的突破。2011年，美陸軍“遠程高超音速武器”項目首次試驗成功，但在2014年進行的第二次試驗以失敗告終。2017年，美海軍在陸軍經驗的基礎上，完成潛射型高超音速滑翔導彈的首次飛行試驗，並將之改名為“通用高超音速滑翔飛行器”。
可見，在最近10餘年時間里，美軍在高超音速武器領域成功試射的次數寥寥無幾，以致未來5年之內都不太可能擁有實戰化部署的高超音速導彈。與此同時，起步較晚的俄羅斯則不斷取得突破，成功研製了“匕首”“先鋒”“鋯石”等多型高超音速導彈並投入實戰部署。在這一領域的角逐中，美國的角色一定程度上已從“領跑者”淪為“追趕者”。究其原因，主要有以下幾個方面。
注重技術創新，忽視研發落地
美國高超音速飛行器技術發展規劃的初始意圖是發展10至30馬赫速度的革命性武器，直接從美國本土快速直達攻擊對手縱深戰略目標，以確保美國軍事優勢。在這一規劃指引下，美國同時進行了多項高超音速武器的研究。據美國政府問責局統計，美國正在發展的70個高超音速裝備研究項目中65項處於早期技術研發階段，主要專注於關鍵技術系統的基礎研究和應用研究，其中有29項涉及空氣動力學、材料、化學和模擬仿真等領域，36項重點研究推進系統、制導、控制和通信等方面，只有5個項目涉及開發美國陸海空三軍未來即將裝備的原型機。
然而，單一技術創新易，全面研發落地難。以X-51A“乘波者”高超音速飛行器為例，採用吸氣式超燃衝壓發動機和全新乘波體氣動設計理念，鈦合金材料以及雙向數據通信與控制，均已實現技術層面的創新，但組裝配套後卻因控制系統不成熟、進氣道不啟動、系統穩定性不足等原因多次試射失敗，甚至發生偏離航線自毀、飛行途中解體等事故。
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