中評：氣候變化問題是中美目前少數啟動合作的領域之一。您認為，中美在氣變事務上的合作，能成為新的“乒乓外交”麼？
袁征：“乒乓外交”是20世紀70年代初的國際形勢下，處於敵對關係下的中美之間的一個重大外交突破，是中美關係中可以大書特書的一筆。但現在包括克里訪華和中美在氣候變化上的合作，很難發揮這樣的作用，畢竟時空已經發生了很大的變化。當年因為有蘇聯這個共同對手的存在，中美蘇大三角若隱若現。那時中蘇關係破裂，甚至爆發邊界衝突，美方認為如果緩和同中國的關係、聯手中國對付蘇聯，會讓美國處在相對有利的位置上。正是中美兩國政府有了戰略考量，才開展了“乒乓外交”。現今，中國已經直接成了美國的主要戰略競爭對手，中美之間沒有當年這種戰略合作的意圖，類似的“乒乓外交”就不可能實現。
不可否認的是，從奧巴馬到拜登，民主黨的兩屆政府對氣候變化問題格外重視。實際上，氣變在美國是一個富有爭議的問題，還涉及到黨派之爭。共和黨堅決反對在氣候變化問題上做更多承諾，比如特朗普上台後就直接退出《巴黎氣候協定》。共和黨和美國的大工商階層關係密切，很多企業界人士都不願承擔這樣的國際義務，認為會增加生產成本，使美國產品失去國際競爭力。只有民主黨自由派或少數中間派重視氣候變化，注重國際多邊合作。
現在，美方認為中國是世界上最大的排放國。美方在這個問題上也需要有中國的合作，否則解決氣變問題是不可能成功的。然而美國國內有一批人試圖“加碼”，讓中國承擔更多的減排義務，以此來增加中國發展的負擔。
而對中國來說，中國在巴黎協定中已經做出了明確的承諾，也做出了很大的讓步。我們願意遵守已經做出的承諾，但不願意再加重負擔，因為我們是發展中國家，讓步過多，既不公平，也會給發展帶來不利的影響，導致生產成本增加。事實上，中國人均排放其實並不高，只是因為有14億人口，所以排放總量不小。
說到底，就是時代發生了變化，即便中美氣變合作會有助於中美關係的穩定，但是難以起到當年“乒乓外交”那樣的效應。
四年後，一旦共和黨上台，氣變還會成為中美合作的一個點嗎？我是很懷疑的。因此我的意思是，對於中美氣變合作要理性看待：僅僅一個氣候變化問題，很難支撐起整個中美關係，甚至有時候它就是一個“調味料”。
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