周士新解釋說，東盟之間正在建設政治安全共同體、經濟共同體和社會文化共同體三大支柱為基礎的共同體，即使在安全問題上也有更多需要急需解決的議題，例如，打擊地區恐怖主義，特別是今年1月份在雅加達發生的恐怖襲擊，引起了東盟各國的高度重視。另外，東盟還希望和包括中國在內的其他國家共同推進區域全面經濟夥伴關係，促進地區一體化建設，促進和夯實東盟在地區合作中的核心地位。如果過多地關注南海仲裁案，就可能會影響東盟國家對這些問題的關注度，浪費本來就不不占優勢的外交資源。
“從性質上來說，這樣系列外長會，是個‘對話會’。本身沒有執行功能，但是有塑造行為的功能，會影響到他們未來的行動。然而，它並沒有執行力，一般都是東盟各國自願執行的。“周士新說，東盟國家不願意就仲裁案單獨發表聲明，東盟外長會的聯合公報裡面也沒有提到仲裁案，說明東盟國家確實不想把南海仲裁案挑起來，讓它成為一個影響地區和平與繁榮的熱點問題。
其實，周士新認為，南海仲裁案對東盟來說本來就不是一個很大的問題，充其量只是中菲之間的問題，東盟沒有必要為其成員行為負責。而且，對於東盟國家來說，這個問題的負面效應太大。東盟國家之間，像這樣的領土主權、管轄權爭端有很多，大多是歷史原因造成的。這次仲裁案給東盟國家一個印象，認為誰提出仲裁，誰就可能得利，不利於東盟國家之間管理和解決相互間的問題。
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