文章認為，如果中國支持制定有效的《南海行為守則》，其實能獲得一定好處。首先，中國在亞洲的形象會得以提高、又能減低美國於亞太事務的參與，也能減少爆發武力衝突的機會。
然而，北京繼續視領土主權為一切。香港嶺南大學政治學系副教授張泊匯表示，在領土爭端和戰略競爭等涉及高風險和高政治的問題上，國際協定對中國的影響有限。他預期，中國政府將繼續保持南海現狀，不會提出解決辦法，但同時不會主動挑起衝突。不過，這並不表示中國會啞忍外國挑釁（例如菲律賓於黃岩島的行為），也不表示中國不會作出一些如設立三沙市的行為。
斯托瑞對此認為，中國這樣做是想拖延時間，事實上中國根本不知自己的最終目的是什麼。
雖然南海問題一直拖拖拉拉，但可惜南海並沒B計劃，沒有其他解決辦法。文章認為，中國和東盟一直糾纏在訂立《南海行為守則》的徒勞過程中，而且還一直沒獲得任何實際成果。所以，那些可憐的外交人員未來兩年都只能繼續埋首於這過程，而《南海行為守則》其實不過是一種幻想。 |
