當生育率下降時，社會中的創新也將逐漸減少，因為由於老齡人口的增加，社會將會用更多資本來維持人的生命周期，這使得更多資源將被醫療和醫保所消耗掉。 但社會是無法維持高福利現狀的，因為當人口短缺時，政府將無法徵繳足夠稅收來支付那些高福利項目。不僅如此，由於資金短缺，政府還無法增加國防和軍隊的開支，這將使國家防禦能力大打折扣。
對於美國來說，現在的棘手問題不是政黨之間爭執。無論是奧巴馬掌權，或是羅姆尼執政，美國當下所遇到的嚴重問題是人力資本的短缺，該問題直接或間接導致了其它重要問題的發生。如果美國生育率達到2.5，即使只有2.2，很多社會和經濟問題將大大緩解，但不幸的是，美國生育率不僅不會在短期內提高，還很可能會繼續大幅下降。
有幾個重要因素使得美國生育率多年以來持續下降：首先，長時間以來，美國中產階級的收入增長處於停滯狀態；其次，大多數美國人都接受了大學程度的教育，因此延緩了很多人的婚姻；第三，進入大學的女性和男性人口比例非常接近，甚至前者還要高於後者；第四，現在女性的職業並非僅限於教書或是護理服務；第五，節育和同居這樣的新社會理念衝破了以往三口之家的傳統觀念。的確，上述這些因素對社會是有積極作用的，但不可否認的是，它們也同樣會使社會付出巨大代價。
如果你希望看看某一個社會面臨人口懸崖後會變成什麼樣子，日本就是個很好的例子。在20世紀80年代，幾乎每個人都認為，日本將會成為世界霸主，但其經濟騰飛背後其實隱藏了嚴重的人口結構問題。在1984年，人口統計學家小川直宏曾警告稱：“由於快速減少的日本勞動力人口……日本經濟增長率將會逐步下降”，他曾預測，日本經濟在2000年的增長率將不到1%。 |
