從洪博培到駱家輝，從博卡斯到布蘭斯塔德，記者十多年來採訪過多位美國駐華大使的提名審議聽證會，伯恩斯此次的表現是最強硬的。以前的大使人選，不是“中國通”就是華人，或是有影響力和人脈關係的政治家，人們曾經對他們去開展對華建設性關係寄予期待。而今，作為往往應以“鴿派”面目示人的資深職業外交官，伯恩斯展示的卻是“鷹派”姿態，如何能去中國做他所說的“與中國領導層的有效溝通”呢？
或許，在對華“鷹派”成群的國會山，伯恩斯不得不做出強硬姿態，否則他就過不了關，這是美中關係的現實反映，畢竟時代不同了。
伯恩斯說：“與10年或20年前相比，我們的關係已經有了根本的不同。我和大多數前美國大使談過這一點。我們處在一個全新的時代，我們必須有與中國人合作的溝通渠道。”伯恩斯深知溝通的重要，他甚至希望美國國會議員在疫情過後要多到中國訪問，並希望兩國元首能夠保持經常性的通話。
只是，在拜登政府決意完全以競爭來定義美中關係的今天，本來應當作為美國利益維護者、美國立場溝通者、美中摩擦緩衝者、美中交往促進者的駐華大使，如果伯恩斯真的以在國會山上展示的“鷹派”姿態在北京展開工作，只維護美國利益，傳達美方立場，不緩和雙方矛盾，不促進合作交往，美中關係就真的可能像他的哈佛同事約瑟夫·奈所說的－－像“夢游者”般走向與中國的衝突。 |
