似乎是在暗示一個時代的終結，委內瑞拉副總統3月5日在電視直播的內閣會議上坦言，總統查韋斯（Hugo Rafael Chávez Frías）正處於“最困難的幾個小時”，並指責美國陰謀顛覆委內瑞拉。而也就在幾個小時後，委內瑞拉對外界公布了查韋斯的死訊，美聯社向全球發出了第一條消息。
58歲的查韋斯，領導了委內瑞拉14年，也是整個拉美世界最具爭議的領導人之一。他身材魁梧，滔滔不絕，總會抓住任一機會對國民進行思想教育。或許沒有一國的領導人能一口氣在電視上連續開講九個小時，也沒有哪國元首會親自開個推特賬號，向世界傳播自己的理念。
查韋斯於2011年6月被查出患有盆腔腫瘤，並多次赴古巴進行治療。2012年10月的總統選舉中，他成功連任。但不久後又因癌細胞複發於11月再度返回哈瓦那進行手術。他的最後的一次手術是在2012年12月。此後，他消失在公眾的視野裡，直到今年1月委內瑞拉公布了他術後的照片。人們可以從這張照片裡看出，查韋斯的笑容裡仍帶有一絲病痛。
革命者
1992年2月4日，時任中校的查韋斯和幾名軍官對當時的佩雷斯（Carlos Andres Perez）政府發動軍事政變。查韋斯後來在致國民的一封信眾說，這場政變的主題是“祖國的覺醒”，也是“出於對祖國的熱愛所做出的決定”。
這場政變的基礎是在十年前就打下的。當時，查韋斯和其他一些軍隊官員成立了一個秘密運動組織玻利瓦爾革命運動（Revolutionary Bolivarian Movement），以南美獨立領袖玻利瓦爾（Simon Bolivar）命名。
但1992年的嘗試最終卻以失敗告終，並導致18人死亡，60人受傷。當年11月，查韋斯再次試圖發動政變，但仍未得以成功。此後，查韋斯被囚禁兩年，直到時任總統卡爾德拉（Rafael Antonio Caldera Rodríguez）將他釋放。
重獲自由後，壯志未酬的查韋斯重新建立了自己的政黨，稱作第五共和國運動（Movement of the Fifth Republic）。這期間，他也從一名戰士轉變成一名政客。隨著委內瑞拉舊政權的垮台，查韋斯在1998年的總統選舉中，首次當選委內瑞拉總統。
查韋斯始終稱自己是個革命者，並一直被古巴的前領導人卡斯特羅（Fidel Castro）所激勵。儘管卡斯特羅1959年掌權時，查韋斯才五歲，但似乎這倆人的命運早已有所交集。在卡斯特羅將權力轉交給兄弟勞爾（Raul Castro）後，查韋斯接過了卡斯特羅的反美大旗，在對美的言論上更加激烈。
此前，查韋斯與華盛頓的關係在美國因入侵阿富汗而跌倒谷底。當時，查韋斯指責小布什（George W. Bush）政府“以恐怖份子的手段來打擊恐怖份子”。他同時控訴美國政府曾在2002年試圖將他顛覆。
在查韋斯看來，美國式的資本主義社會不可持久，因此他不斷試圖和拉美各國展開交往，同時和俄羅斯、伊朗與中國等國更加密切。2004年，查韋斯在公投中取得成功，隨後又在2006年的總統選舉中宣告勝利。同年，他在聯合國大會上的發言中進一步對美國展開攻擊。“美國的霸權正讓人類面臨生存的威脅。”他同時在這場演說中，將小布什定義為“魔鬼”。
在國內，查韋斯的政府將社會福利項目視作執政任務，這包括全民教育和醫療保健。不過，雖然委內瑞拉石油資源豐富，但國內的貧困人口依然居高不下。但即便如此，查韋斯還在這些人口中保持十分高的聲望。
28歲的西西裡亞（Maria Cecelia Ramirez）曾是查韋斯政府的一名公務員。她將查韋斯描述成一個劃時代的總統。“他是我成年懂事以來惟一一個幫助窮人的總統，而他之前的總統都將政策向精英階層傾斜。”西西裡亞對財新記者說。
“在扶貧上，查韋斯的確做了很多，但他可以做更多。”西西裡亞補充道，“他將來自石油出口的收入用於他的社會項目，修建學校，醫院，大超市，降低商品物價，這對於許多窮人來說是很大的福音。”
截至發稿，委內瑞拉官方對民眾表示，未來幾天將有大規模的紀念活動。目前，有不少民眾聚集在查韋斯去世的軍隊醫院，和首都加拉加斯的主要廣場上。“查韋斯是我們的領袖”“查韋斯主義將會繼續”，民眾舉著這些標語，聲淚俱下。
不過對反對查韋斯的人來說，查韋斯是一個徹底的獨裁者。他雖然大談民主，但卻試圖建立一黨專政的國家，並殘酷地打壓和監視他的政治反對派。3月2日，委內瑞拉副總統馬杜羅（Nicolas Maduro）無意間在國家電視台中透露，政府甚至派人到美國紐約監視反對派領袖卡布理思（Henrique Capriles Radonski）。“我們一直跟他跟得很緊密。”馬杜羅說，“我們有他所有的數據。”
沒有查韋斯的委內瑞拉
沒有查韋斯的委內瑞拉，那檔赫赫有名的《你好總統！》（Alo Presidente！）將不再每周和委內瑞拉人見面。若不出意外，接替查韋斯成為總統的，是其去年10月任命的副總統，50歲的前公車司機馬杜羅。
在馬杜羅公布查韋斯的死訊後，委內瑞拉的軍隊立即對他顯示出了支持。馬杜羅在簡短的聲明後調動了士兵前往街頭。委內瑞拉武裝部隊戰略軍官巴芮恩拓思（Wilmer Barrientos）對國家電視台表示，當天還將有一場名為保衛祖國的遊行。
根據憲法，馬杜羅在一個月後的全國選舉中獲勝後，方能出任總統一職。無人會懷疑馬杜羅將走與查韋斯不同的政治路線。某種程度上，馬杜羅當天驅逐兩名美國武官出境，並指他們從事間諜活動和試圖煽動反政府軍事行動，將查韋斯罹患癌症稱為是美國“科技攻擊”的結果，也是一種對查韋斯路線的表態。這也表明，委內瑞拉在短期內並不會有大改變。
但查韋斯在位的這十來年裡，他的武斷和一意孤行，使得整個國家和他個人緊密地聯繫在一起。在許多委內瑞拉人看來，查韋斯就是委內瑞拉革命的代言人。而他本人似乎也意識到了這一點。查韋斯去年選舉後的第三天對民眾表示，“革命並不取決於一個人！”
查韋斯的死或許讓他的反對者找到了一絲表現空間。在未來的一個月內，反對派會盡一切努力獲得更多的民眾支持。有分析稱，即便查韋斯的地位在窮人中根深蒂固，但反對派還是有很大的機會。
這其中的原因之一，是越來越多的委內瑞拉人也開始意識到查韋斯在大談社會主義理想背後的不足。“我不同意他的具體政策，這些政策本質上就是發錢給窮人，但是授人以魚不如授人以漁。而且委內瑞拉的腐敗很嚴重，許多社會項目在執行上有漏洞。” 28歲的西西裡亞就是不斷對查韋斯治理模式感到懷疑的民眾之一。
這種不滿也可以從去年的州長選舉中窺探究竟。雖然反對派領袖卡布理思曾在去年大選中落後查韋斯11個百分點的支持率，但他卻在競選米蘭達州州長中兩次打敗查韋斯的上將們。委內瑞拉首都加拉加斯也部分屬於米蘭達州。
經濟上，依托委內瑞拉極為豐富的石油儲備，查韋斯利用石油出口的收入在國內建立良好的社會保障系統。但這也造成了委內瑞拉經濟過度依賴石油的局面。2001年，委內瑞拉80%的出口收入來自石油；十年後，委內瑞拉的石油收入已經占了總出口額的96%。
而這十年間，許多曾有同樣情況的國家紛紛試圖讓經濟多樣化，以免在遇到風險時走投無路，但查韋斯卻做了恰恰相反的決策。因此，無論誰最終當選總統，這也將是其所面臨的一大考驗。（時間：3月6日 來源：財新網） |
