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| 9月15日，人們為單田芳先生送行。當日，評書大師單田芳告別儀式在北京八寶山舉行。來自全國各地的群眾自發來到八寶山為單田芳先生送行。 |
11日下午3時30分，單田芳先生因病在中日友好醫院去世，享年84歲。同是評書表演藝術家的劉蘭芳女士，聞此噩耗，不勝悲痛，感慨道：“單田芳先生藝術精湛、工作勤奮，他把畢生的心血全用在了評書藝術上，創作播出了一百餘部評書作品，對評書藝術做出了卓越貢獻”。
說單先生的評書陪伴了幾代人，滋養了幾代人的精神世界，絕不誇張。正所謂：醒木在手，道盡千古人間事；折扇輕展，呼出百萬鐵甲兵。只是一桌、一椅、一扇、一帕、一醒木，但說書人就是憑借幾個簡單道具而營造出金戈鐵馬的萬千世界，牢牢“錨定”聽（觀）衆。曾有一個說法，每7個中國人中，就有一個人在聽先生的評書，其聽衆將近2億人。
“古有柳敬亭，今有袁闊成”。猶記得3年多前，一代評書藝術大師袁闊成去世後，單先生在唁電中感慨：“袁老師為人隨和，平易近人，德藝雙馨，無愧是著名評書藝術大師。祝一路走好，您留下的評書，會有人完成的！”如今，單先生也駕鶴西去，誰能有底氣說：“您留下的評書，會有人完成的”？
應該承認，以後恐怕很難出現像袁闊成、單田芳、劉蘭芳、田連元這樣的評書名家了。究其因，在半導體收音機“霸占”民衆精神生活的年代，民衆渴求文化浸潤，但文化產品極少，像評書、相聲這樣的文藝樣態不愁受衆。而今天，民衆的精神訴求越來越多元，文化產品也越來越豐富，評書的式微似乎不可避免。
正因如此，越是藝術大家凋零，我們越應傳承他們身上的可貴元素。以單先生為例，這是一位極其敬業的大家，真正活到老、學到老、工作到老，比如年事已高時，依然堅持淩晨三四點起來錄書。單先生說：“我熱愛這門事業。我要當一天和尚撞一天鐘，更要把鐘撞響，有多大力量我使多大力量，把最好的東西奉獻給大家。只要我身體還好，我就堅持下去，活到哪天說到哪天。”面對如此熱愛藝術的老人，那些浮躁的演員會不會慚愧？
單先生不是泥古不化之人，而是與時俱進，尊重創新，這對今天的文藝工作者也有啓示意義。比如，單先生善於創新，看到其他表演藝術中的好東西，就隨時吸收，并用到評書上。有記者采訪單先生：曲藝界如今湧現了不少年輕的評書演員，語言包袱設計更加時尚，經常出現時下熱門的詞兒。您怎麼評價這種變化呢？單先生坦言：“我不反對這種變化，我自己也很感興趣。評書這門藝術也需要不斷改革，不斷創新，符合時代的要求，跟上觀衆的心理。”評書究竟能否再造輝煌，見仁見智，但單先生認為評書需要不斷創新，確實不無道理。 |
