陰差陽錯。本來在“總統 ”大選前最有希望出任海基會董事長的許信良，卻在選後因蔡英文改變主意，希望能由王金平出任海基會董事長，因而只好退而求其次，改任亞太和平研究基金會董事長（在選前長廷也有意出任海基會董事長，但在選後，蔡英文向他明確表示，此職位已預留給王金平或宋楚瑜，要他取消此念頭，並建議他出任駐日代表，謝長廷“沒有魚，蝦也好”，欣然接受）。但現在王金平鑑於蔡英文拒絕承認“九二共識”，深感出任海基會董事長將不會有任何作為，因而婉拒。而此時許信良已經走馬上任亞太和平研究基金會董事長，“回不了頭”，只好就位。本來，蔡英文還有一絲幻想，希望能籍著讓曾為“習馬會”做籌備工作的前董事長趙春山，“降一級”出任副董事長，以展現她對“維持現狀”的誠意，並充當蔡政權與大陸方面的“二軌”。而對大陸對台政策極為熟悉的趙春山，深知在兩岸聯絡及協商機制已經“停擺”的大環境下，他本人即使是受到對岸的充分信任和尊重，也將“難為無米之炊”，因而婉拒，而為避免“撕破臉”，只允出任掛名的顧問。許信良在無奈之下，延攬了其原在“美麗島系”的重要部屬陳忠信，出任副董事長，而且是受薪專職。據說，陳忠信已經就職，並與舊老闆一起，天天上班，對新工作非常投入。
據說，蔡英文對許信良這個人事安排，樂見其成。因為陳忠信是民進黨內大陸政策的溫和務實派，在對岸有深厚人脈，更是民進黨中國事務部的創辦人和首任主管。在陳水扁執政期間，再次委任他為中國事務部主任，希望他能充分運用其在大陸的人氣及人脈關係，促成民共交流。為此，他曾以亞太基金會的前身——歐亞基金會董事的名義，陪同陳水扁的嫡系親信陳其邁等黨政親信登陸，與大陸涉台官員及學者廣泛接觸。因此，陳忠信的這項人事安排，展現了蔡英文希望亞太和平研究基金會能在兩岸事務上，持續扮演有效“二軌”角色的意願。
實際上，今年六十七歲的陳忠信，在大學時代就投身於“黨外”活動。一九七八年任黨外雜誌《八十年代》編輯，後轉任《美麗島》編輯。一九七九年因“美麗島事件”坐牢四年。一九八三年刑滿出獄，從事寫作及翻譯。一九九一年起歷任民進黨政策研究中心主任，選舉對策委員會、政策研究委員會執行長，政策協商委員會主任。由他建議並得到黨中央接納，成立中國事務委員會，並出任首任執行長，後改名為中國事務部，他繼續出任其主任，還曾任過民進黨中央副秘書長。一九九八年任民進黨“不分區立委”，“陸委會”諮委，海基會董事。陳水扁時代，曾連續兩任“不分區立委”，屆期完結後不能再次參選“不分區立委”，而以他本人的特質又不可能參選“區域立委”，因而再次委任他為中國事務部主任，後來還被陳水扁委任為“國安會”副秘書長。
陳忠信是許信良的重要智囊。在民進黨進行“中國政策大辯論”時，他與郭正亮等是許信良“大膽西進”的主辯手，與“新潮流系”的“強本漸進”進行激辯，最後各讓一步，形成“強本西進”的結論。二零零二年七月陳水扁兼任民進黨主席之前，其任“立委”時的國會辦公室主任陳淞山前往福建省漳州市詔安縣陳水扁的老家拍照及複印族譜，國台辦副主任孫亞夫專程到廈門會見他。他返回台灣向陳水扁匯報此行收穫後，陳水扁專門跑到金門大擔島去向對岸喊話：“歡迎江澤民先生來大擔島喝茶”，並隨即委任陳忠信出任中國事務部主任，就是要借助陳忠信與大陸涉台系統的密切、友善關係，來減輕對岸對民進黨“台獨政黨”的疑慮，及順利落實“中國事務部主任率先訪問大陸”的設想。
今次蔡英文贊同許信良對陳忠信的安排，除了是為他解決“稻粱謀”的問題之外（據說他的脾氣較為急躁，因而不適合出任政務官，實際上陳水扁曾考慮讓他出任“陸委會副主委，但後來考慮到行政工作必須耐心細緻，而改為委任他出任民進黨中國事務部主任），看來就是在兩岸聯絡及協商機制被迫“停擺”之後，希望陳忠信能夠協助許信良，將亞太和平研究基金會打造成兩岸間的“二軌”機構。
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