對比菅直人和小澤，兩人的優勢和劣勢都十分明顯，可謂各有千秋：菅氏是政壇典型的“不粘鍋”，除了1999年曾偶涉緋聞和隨後純屬烏龍的年金醜聞外，清廉、耿直、敢言的正面形象贏得了多數日本民眾的好感，劣勢則在於勢單力薄，是民主黨內小派別，另外領導力和執政經驗方面尚有欠缺；小澤的優勢則在於黨內樹大根深、實力超群，加之其長期在政壇摸爬滾打，富有權力鬥爭和謀劃選舉的經驗，由此也導致其各方人脈豐富、資金來源充足，劣勢則是深陷政治資金醜聞，三位秘書均因此被起訴，自己也差點吃上官司，迄今尚未脫身，加之其先後出入自民黨、民主黨等多個黨派，善於玩弄權術、為人霸道無情的不良形象也早已深入日本民眾。
因此，如果說菅直人難過“黨內派系關”的話，那麼小澤更難過“民意關”。無論是共同社還是《讀賣新聞》的民調均顯示菅直人和小澤的支持率為七成對一成五；而在支持民主黨的民眾中，兩人的支持率差距更大：77%對17%。與此同時，菅內閣的支持率近來也有大幅回升近十個百分點。民眾選擇支持小澤的主要原因是“領導力較強”和“政治經驗豐富”，支持菅直人的主要原因則是“首相上任時間過短，不宜頻繁更換”。
有基於此，儘管小澤一方兵強馬壯，菅直人並未畏縮退讓。眼看著兩方即將刀兵相見，歷經二十餘年在野磨難終於在去年得以上台執政的民主黨議員們憂心忡忡，擔心小澤一旦逼宮失敗會重演黨內率眾出走的老把戲，民主黨一旦分裂，好不容易打拼得來得執政地位勢必曇花一現，所以都暫時放下門戶之見，一致要求避免“兩虎相鬥”，構築所謂“舉黨態勢”。在此情形下，位居黨內第二大派系首領、剛剛辭職下台的鳩山由紀夫就成了居間調停的不二人選。鳩山聯合民主黨參議院議長輿石東，在8月29、30日兩度與菅直人密談，最終促成菅直人和小澤在8月31日舉行對談和四人會談。
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