再次時機和背景下，日方既有強硬的既往基礎，又有強硬的現實衝動；中方則既有基於對日方近期行為憂慮警惕而試圖強硬的心態，又有基於民意壓力而表現強硬的迫切需要。結果導致雙方均針鋒相對甚至步步緊逼。
縱觀這次風波中雙方的反應，中國方面可謂緊鑼密鼓、步步升級，但仍堅持有理有利有節。從9月7日事態發生，到9月12日的短短6天內，中國外交部門4次表態，有關官員4次約見召見日本駐華大使，提出嚴正交涉，要求日方放人放船。中方同時還決定推遲原定於9月中旬舉行的第二次東海問題原則共識政府間談判。交涉人員從外交部發言人到駐日大使，再到外交部部長助理、副部長直至部長，再到日前的負責外交外事的國務委員，步驟之密集，升級之明顯，語調之堅定，實為近年來罕見。
儘管交涉如此密集且步步升級，但日方應該清醒地看到，中國仍保持了冷靜和克制。密集且不斷升級的表態和交涉，顯示中國在涉及主權問題上堅持原則不動搖，但下述態勢也充分顯示，中方在具體行動方面則堅持了有理有利有節的原則：一是中方無論是大陸還是台灣，對於群情激奮的民間保釣人士還是給予了一定引導甚至壓制；其二是嚴格約束媒體評論和報道，從媒體報道的用語、語氣和頻率等多方面指標看，高層明顯有對此進行控制、管束的動機，甚至近期將釣魚島問題、中日關係等列入不許評論的話題之列；三是交涉用語和語氣也較為克制，“鄭重表明”、“敦促”、“不要誤判形勢”等用語充分顯示了這一點。
至於日方的反應，表明看上去似乎較為節制，如官方多次呼籲國內冷靜，同時要求中方理性冷靜對待，宣布釋放船員和所扣漁船，作出“希望不影響中日關係大局”的諸多表態等，但是其強硬不妥協，甚至主動挑釁的姿態顯然仍占主導地位，包括兩次撞擊中國漁船並最終登船扣船抓人，迅速宣布逮捕船長並移送檢察院，隨後雖然宣布放船放人，但其地方法院又迅速作出拘留船長10天的決定，針對中方漁政船只巡邏提出抗議等。
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