既如此，可以認為，南海行為準則如同《南海各方行為宣言》那樣，主要目標仍然是維持南海爭端現狀，而且按越南、菲律賓所聲言的，具有更強的約束力。即是說，越南、菲律賓等國要通過具有法律約束力的行為準則來維持南海爭端現狀。
這下問題來了，南海爭端現狀是什麼？什麼是南海爭端現狀？依照越南、菲律賓等國一貫的言論，它們眼裡的南海爭端現狀應該在於兩個方面：一是它們對南海島礁和海域的占領、分割現狀，越南占據數十個島礁，菲律賓、馬來西亞各自占據數個島礁，並在各自占領的島礁和海域進行軍事防務建設，經濟開發，油氣資源的勘探、開採等活動；二是它們所強調的1982年《聯合國海洋法公約》的有關規定，它們享有專屬經濟區、大陸架的權利，近來越南一再聲稱它是在享有主權權利的專屬經濟區和大陸架上活動就說明了這一點。
越南、菲律賓等國需要維持的就是這樣的現狀，它們可以在它們所占據的中國南海島礁和海域任意進行軍事、經濟、資源方面的活動，而中國方面進行正當的維權活動就是違反現狀，就是違反《南海各方行為宣言》，就是違反《聯合國海洋法公約》。實際上，越南、菲律賓等國需要維護的是它們在南海的既得利益，同時，根據《聯合國海洋法公約》有關規定，它們在南海的各種活動、利益還可以繼續延伸到它們所謂的全部專屬經濟區和大陸架上。這樣的南海行為準則不但維持了它們眼裡的南海現狀，而且可以繼續任意放大，不斷地把它們在南海新獲得的利益轉變成“現狀”。
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