亞歷山大.雅科夫列夫的著作《霧靄：俄羅斯百年憂思錄》和安妮.阿普爾鮑姆的《古拉格：一部歷史》同樣出版於2003年，兩本書的中文版時隔十年之後同時在中國面世，這為讀者提供了極好的印證和參照。
監獄環境的驚人對比
在《古拉格：一部歷史》中，安妮.阿普爾鮑姆稱，19世紀吹遍歐洲的監獄改革之風最終把俄羅斯卷了進去，制度更溫和，管理更寬鬆。到20世紀初，沙皇俄國的流放制度已經祛除了以往某些苛刻嚴酷的成分。“對於一批為數不多的即將成為俄國革命領導者的人來說，通往西伯利亞之路當時已經幾乎不能算是什麼嚴厲的處罰，即使它也並不令人舒服愉快。在獄中時，布爾什維克作為‘政治犯’要比刑事犯受到一定的優待，因此獲准擁有書籍、紙張和書寫工具……即使按照後來的標準，布爾什維克也算吃得好、穿得好，甚至還有人給精心理髮。”
安妮.阿普爾鮑姆揭示，斯大林本人曾被逮捕和流放過四次。他逃跑了三次，一次從伊爾庫茨克省，兩次從沃洛格達省這個地方後來布滿了勞改營。因此，他對沙俄政府的“無能”極其鄙視。而列寧的流放經歷就更好。雅科夫列夫稱：
列寧不停地抨擊血腥的沙皇制度，抨擊政治犯和流放犯駭人聽聞的生活條件。可是(列寧的妻子)娜杰日達.克魯普斯卡婭留下了十分有趣的關於夫婦二人在西伯利亞舒申斯科耶村流放生活的回憶錄。
“弗拉基米爾.伊裡奇憑著自己的‘薪金’ 八個盧布的津貼，享受著乾淨的房間、夥食、衣服的洗滌縫補，就那也覺得付了高價。誠然，午飯和晚飯都很簡單：每周給弗拉基米爾.伊裡奇宰一只羊，每天吃羊肉，吃完為止；吃完後給他買上一周的肉，女工把買來的肉給弗拉基米爾.伊裡奇剁碎了做肉餅，也是整整一周的量。不過牛奶和奶渣餅都很充足，弗拉基米爾.伊裡奇可以隨便用，連他的狗也有吃的了……不久，我們搬到另外一處住房，花四個盧布租了帶菜園的半棟房子。我們過起了家庭式的生活……弗拉基米爾.伊裡奇是個酷愛打獵的人，購置了一條皮褲，什麼沼澤地他都去過。那兒有野物。1899年4月，他收到母親寄來的一支獵槍……他讓家人給他寄來許多東西。冬天，列寧滑冰。‘想起了往事，’他在給母親和妹妹的信中這樣寫道。”
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