但現在，中國的房地產行業正遭遇一個平台期，這讓廖耀宗憂心忡忡。他擔心政府的拆遷費用下降，這意味著當地的房價也要下滑。土地、鋼材和人力成本都在上漲，再加上通脹因素，市場疲軟，開發周期更長了，生意越來越不好做。
尤其在到達雅典之前那長達6天的漫長航海日。“在船上什麼也幹不了，我能不擔心自己的生意嗎？”廖耀宗說，“這三年，我基本把前三年賺的錢都虧進去了。”
歌詩達郵輪為所有乘客組織了各種舞蹈課、手工課、意大利語言課、民族表演、泳池派對、魔術表演等活動，還有棋牌娛樂、遊戲廳、卡拉OK可供消遣。還以50個臨近的船艙為單位組成了郵輪社區，由社區主任組織了舞蹈比賽、麻將競賽、乒乓賽和郵輪達人秀等活動。
精力充沛而熱情的大媽們是這些活動的主力軍。她們成功地將廣場舞移植到了郵輪上。每天晚上，在甜蜜生活中央大廳的吧台舞池中，大媽們地跳起了“小蘋果”。每當樂隊點歌時，她們就大喊：“來個小蘋果！”持續兩周之後，廖耀宗忍無可忍了。他跑到前台對服務員說：“不許再唱小蘋果了！我實在受不了了。”那是他上船以來唯一的一次投訴。
還有一件事讓廖耀宗心煩。在9層的自助餐廳，有一位客人的頭上長了一塊癬，有時候很癢，這位客人就在吃飯時隨手拿起餐廳的叉子去撓頭。在這艘龐然大物裡，70歲以上的老年人占去一半人數，最年長的乘客88歲，最小的乘客只有12個月。他們涉及的領域涵蓋了這個國家最醒目的一些職業：國企退休員工、私企老板、醫生、詩人、攝影家、作家、企業家、畫家、歌唱家、古玩家、金融家、選秀歌手、名模等等，其中商人占了大多數，而商人中絕大部分是做房地產出身的。
“船上的酸人太多了。”廖耀宗對此不屑一顧，“很多人不過是給自己的頭銜前邊增加一個‘環球’的稱號而已。”他靠著桌子，微眯著眼睛冷眼旁觀著這艘船。已經接近午夜零點，中廳空無一人。船還沒有啟航，隨著碼頭的海浪像搖籃一般輕柔地搖擺。
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