周有光曾說：“前兩年（2005年語），有人在北京做抽樣調查，北京人能講普通話的大概占80%，20%的不一定能講，所以我們是在逐步改進。一個國家要做到現代化，需要達到很多指標，其中一個指標就是講話大家都懂，如果講話都不懂，怎麼能算現代化國家？我們這一指標雖然還沒有達到，但是逐步在接近之中。我個人的感覺，九十年代我們的語言現代化工作發展得較快，是一個很好的現象。文字改革、語文現代化是中國現代化的一個方面，重要性也就體現在這個地方。”
80歲讓生命重新開始
周有光曾有“周百科”的外號，拜其連襟沈從文所賜。1980年開始，他成為翻譯《簡明不列顛百科全書》的中美聯合編審委員會和顧問委員會中方三委員之一，另兩位委員是劉尊棋和錢偉長。“周百科”的外號也算是“名至實歸”。談到當年翻譯《百科全書》的細節時，周有光稱，“我們翻譯《不列顛百科全書》，不過由於當時國內購買力很差，就壓縮成10本，稱為《簡明不列顛百科全書》。”此後，周有光又曾擔任中國大百科全書社科部分總編委。
其實，百科全書的情結幾乎貫穿了周有光一生。“我當年在上海聖約翰大學，每門課程完成了，老師會指定學生讀課外讀物，其中很多都是百科全書。”周有光說，像《不列顛百科全書》有兩百多年歷史，由四千名學者編寫，作為大學生的課外讀物最方便。“百科全書任何問題都回答得準確、簡明、扼要，是世界上有名的人寫的，不是普通人寫的。”但他也曾感慨，“中國人向來沒有百科全書這個概念。”
80歲時，周有光決定讓生命重新開始。他把80歲當作0歲，由此遞加計算年齡。92歲那年，收到一份賀卡，上面寫著：祝賀12歲的老爺爺新春快樂！至今提起，老先生還樂不可支。1989年，周有光離休，繼續在家中研究和著述。
1988年4月，周有光83歲時，日本夏普公司送來一份禮物，是WL—1000C中西文文字處理機。從此，周有光便用它寫文章、寫信。高齡“換筆”之後，他開始關注漢字在計算機中的輸入輸出問題。在周有光看來，漢語拼音輸入法，不用編碼，就可以輸出漢字，值得大力推廣。“改進電腦輸入方法，效率可以提高5倍，這是件大事。”
周有光的重孫周安迪自幼在美國讀書，會說漢語，卻幾乎不會書寫。於是，在98歲時，周有光倡導發起了“基礎華文”運動。在《提倡“基礎華文”緣起》一文中，周有光言辭切切地寫道：全世界華僑估計有5000萬以上，能否使華文簡易一些，方便他們用較少的時間，得到較多的華夏文化享受？可以設計一種簡易的華文，作為進入華夏文化寶庫的第一個台階。
“開闊的世界眼光和深邃的歷史眼光”，這是後學者對周有光的評價。當世界各地出現了“漢語熱”時，一些人推斷21世紀將是漢語的世紀，周有光保持了相當的冷靜：“漢語的國際地位，應當作恰如其分的正確估計。漢語的國際性最弱，這是很多中國人不願意承認的，但是，不承認並不能改變事實。要想改變事實，只有改變漢語本身，提高漢語的規範化水平。”
|
