20世紀80年代，中國蒸汽機車開始向內燃機車轉型，楊慶堂也看到了運力改變的希望。1984年12月，鐵路面向社會招工時，他果斷讓高中畢業的兒子楊子華選擇了鐵路，到機務段當火車司機，並將自己佩戴多年的一塊火車司機專用懷表送給了兒子。
相比父親，楊子華的駕駛環境有所改善，但車輪與鐵軌碰撞的噪音很大，駕駛室密封性差，正副司機溝通主要靠“吼”。
此後的1997年到2007年，中國鐵路前後經歷6次“大提速”。20世紀末，鐵路平均時速僅五六十公里，到第六次提速完成，主要幹線開始以時速200公里運行。
“現在的線路比過去好太多了。”楊慶堂說，過去一根軌長12.5米，後來增長到50米，再後來100米……現在已是無縫接軌，線路好，火車就能跑得更快。
如今，楊家第四代鐵路人、90後的楊玉峰，也與父親並肩作戰，成為機務段行車三隊最年輕的指導司機。
今年春運，楊玉峰同時擔負起13個機班的日常業務指導、技能幫教和安全盯控工作。“別看小夥兒年紀不大，辦事穩，幹活拼。”同為指導司機的宋師傅這樣評價他。
事實上，“一開始我不願入這行。”楊玉峰說，自己打小就看到父親工作的艱苦，常不著家，春節更是難得團圓。他還曾向家人表態，要準備創業。
但是楊慶堂仍然希望孫子回到鐵路上來，“畢竟整個家族都是機務人，既熟悉鐵路，也有了感情。”
有趣的是，在楊玉峰作出創業決定的同期，適逢鐵路系統招聘火車司機，在爺爺、爸爸勸慰、鼓勵的“夾攻”中，楊玉峰悄悄跑去參加了招聘考試。
“我也是報考完了才跟家人說的，就是想讓他們知道，我當火車司機，是因為我自己想嘗試，而非聽命於家人。”楊玉峰說，那時太原客運段“晉之星”高速動車組正式運行，“我覺得這車給力，特別‘高大上’，感覺特別好。”
一切出乎意料地順利，楊玉峰不但成績優異，還憑著自己的努力從眾多司機中脫穎而出，成為指導司機。
楊玉峰對於這份工作的認知，也在不斷改變。“現在我覺得，這是一個非常有意義、有收獲的職業。”他說，自己最喜歡的就是春運時段，“看到站台上那麼多期待回家的人坐上我開的車，明顯感覺車比平時重了，而我就是那個送他們回家的人。”
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