公元前316年，商鞅變法後的秦國消滅巴國和蜀國，加上此前從魏國手中奪回了河西之地，促使秦國逐漸邁入到強國的檔次內。在這之後，秦國攻打趙國，奪取中都、安邑；攻打楚國，奪取了漢中之地。至周赧王四年（公元前311年）秦惠王死時，秦已東擴至今宜陽、澠池西部。不過，對於這一時期的秦國，在東進中原的過程中遇到了韓國的激烈抵抗。在此背景下，秦武王即位後主張出兵三川，聽取了樗裡疾的建議，使甘茂為大將，發兵五萬，攻取宜陽。由此，對於秦國和韓國來說，爆發一場宜陽之戰。此戰雖然規模不是太大，卻是秦國一統天下的里程碑。
首先，宜陽之戰，是秦武王三年（前308）至秦武王四年（前307），秦國名將甘茂率軍在韓國的宜陽（今河南省宜陽縣西）一帶同韓國的軍隊發生的戰爭。對於宜陽這個兵家必爭之地，是韓國西部的屏障。在戰國中後期，韓國的疆域分為三個部分，也即上黨（今山西南部）、南陽（今濟源、焦作）、新鄭。在此背景下，宜陽不僅是連接韓國三個部分的樞紐，還是東周王室的門戶。對此，戰國縱橫家曾說過：“韓東有鞏洛、成皋之固，西有宜陽、長阪之塞。”
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