中評社香港7月12日電／澳大利亞《時代報》網站7月10日發表題為《外交關係愈發緊張之際，習近平主席會見約翰·霍華德》的報道稱，在中國媒體連續抨擊澳大利亞總理托尼·阿博特涉日言論之際，中國國家主席習近平9日在北京會見澳大利亞前總理約翰·霍華德。此前，阿博特曾公開讚揚日軍士兵在第二次世界大戰期間的愛國主義精神。
澳日本周公開宣布兩國間存在“特殊關係”，這種關係涉及強化堪培拉與東京的軍事與安全合作。這則熱情的澳日聲明導致澳中外交緊張關係進一步凸顯出來。
在澳中關係緊張之際，習近平主席9日會見了霍華德，再次呼籲“加快推進”兩國自由貿易協定談判，同時強調澳大利亞經濟的未來與中國脫不開關係。
習近平對來華參加會議的霍華德說：“中澳雙方要放眼長遠。”
外界的理解是，中國領導人很了解霍華德與阿博特間良師益友般的親密關係。
華東師範大學澳大利亞研究中心主任陳弘說：“如果澳大利亞試圖強調日本的重要性，同時降低對中國的重視程度，我認為中國會讓它了解中國到底有多重要。”
英國《泰晤士報》網站7月10日報道稱，澳大利亞總理阿博特冒犯了本國老兵，還引發中方批評，原因是他表揚日本軍隊在第二次世界大戰期間展現出了“技能與榮譽感”。
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