據美國海軍官方網站顯示，“無瑕”號長86米，排水量5362噸，隸屬於美國海軍海運司令部，船上有現役海軍官兵28名，專事“潛艇情報搜集”任務，將所搜集到的數據情報通過船上的電子系統和軍用衛星，迅速傳到岸上的情報站，供專家分析。除反潛戰外，“無瑕”號還肩負兩大任務：協助美國海軍大西洋艦隊和海岸警衛隊執行緝毒任務；支援美國空軍電子系統司令部的雷達導彈跟蹤系統。
克里斯騰森認為，吸引“無瑕”號的是中國海軍駐扎在海南島某基地的“商”級核攻擊潛艇。去年9月15日，“谷歌地球”拍的照片顯示，兩艘“商”級核攻擊潛艇進駐該基地，“無瑕”號當然對此有莫大的興趣。
美軍派艦船前往他國近海搜集軍事情報早已是家常便飯：在冷戰時期，美國“皇后魚”潛艇闖入北冰洋，勘測洋底地形。“皇后魚”號潛艇還多次靠近蘇聯，潛望鏡里完全可以看到蘇聯領土；在北地群島，艇員們還勘測了“十月革命島”和“布爾什維克島”兩個秘密基地。所有這一切都是美國與蘇聯隨時進行軍事攤牌的秘密計劃中的一部分。
當年美國如何反制蘇聯偵察
據法新社3月10日報道，美國眾議院美中工作小組領導人馬克.基爾克就此事件表示，這顯然是對美國新總統的一次“初試”，但“來得正是時候”。奧巴馬政府應該“強力回應”，應該再派一艘非武裝調查船到同一水域，但要派一艘護衛艦護航，以顯示美國不會在“國際水域”讓步。與基爾克持同樣強硬觀點的美國軍方和政治人物也不少：美國國家情報總監布萊爾10日在國會表示，中國對其專屬經濟區附近“國際水域”的關注越來越密切，特別是東南亞和南海地區。美國國防情報局局長米切爾.馬普勒斯中將表示，中國正在加強其作戰能力，從俄羅斯那里獲得更先進的武器，這值得美國軍方注意。
這些美國官員顯然是得了“健忘症”，忘記美國當年是如何對付在“家門口”打轉的蘇聯海洋調查船與偵察機的。冷戰時期，蘇聯的核潛艇、巡洋艦、偵察船等各類船艇，頻繁出沒於美國的關島、威克島、中途島海域，甚至還抵近美國的東西海岸。蘇聯偵察機在美國海岸攝制軍事設施和船只的照片，繪制這些設施和船只的圖。每當這時，美國空軍、海岸警衛隊和海軍的飛機和艦船，總是設法強硬地將對方“擠出”相關水域或者空域。現在美國調查船如此迫近中國“敏感地區”，反說中方的不是，真是豈有此理。 |
