而通過自救努力渡過難關的日本則顯得愈發強大。不過，東京大學生產技術研究所特任教授岡部撤特則指出“日本企業在稀土採購方面，只能被中國掐著脖子”。
陷阱就隱藏於“稀土”這一統稱裡。雖然統稱為稀土，但是如果細分的話，則包括在全球被廣泛開採的7種輕稀土類和蘊藏量極少的10種重稀土，一共有17種。撞船事件後，日本企業確保了稀土替代採購地的主要為輕稀土類，而重稀土類仍然幾乎全部依賴中國出口。
作為重稀土的代表，鏑在提高混合動力車和純電動車搭載的高性能磁石的耐高溫性能方面不可或缺。雖然隨著技術的進步，每輛車的鏑使用量有所減少，但是如果純電動汽車不斷普及，總用量很難出現減少。
危機感薄弱
作為從中國以外國家採購重稀土類的措施，住友商事開始籌備從哈薩克斯坦進口重稀土，但是目前尚未實現供貨。出於各種原因，如果來自中國的供應中斷，日本將失去穩定採購重稀土的手段。
而輕稀土類也存在風險。在研磨玻璃時所使用鈰，受撞船事件後的禁運影響替代的研磨方法日趨普及，使用量大幅減少。鈰占到輕稀土類礦山產出的混合物約一半。如果基於產量最多的鈰的銷量而減少生產計劃，將導致同一礦山中產出的高性能磁鐵原料釹和用於光學鏡頭的鑭的流通量減少。
稀土業界的相關人士表示“雖然日本企業自撞船事件後一直在努力削減稀土的使用量，但是由於目前開發出的新用途，使用量反而出現增加”。
日本政府相關人士指出“日本企業好了傷疤忘了疼，依賴中國的危機感有所減弱。希望以參拜靖國神社為契機，再一次給日本企業敲響警鐘”。而產業界則迫切希望稀土的供需和中日關係能盡早趨於穩定。 |
