第二，中國將試圖緩解地區國家的憂慮，但最終不會退讓。在新加坡，中國防長梁光烈的口吻要比去年中國的發言者緩和一些。他否認中國試圖挑戰美國的軍事優勢地位或者限制南海自由通航權。他呼籲通過對話和協商來解決爭端，並重申了中國常提到的致力於地區和平發展的立場。
最後，地區正不斷加強對海上軍力的投入，既增加了合作的可能，也加大了衝突的危險——不光是指中國和美國之間。越南通過此次香格里拉對話確認了將購買6艘俄制“基洛”級潛艇以及蘇-30戰鬥機和地對空導彈的意圖。還有一些國家包括澳大利亞、印度尼西亞、菲律賓和新加坡最近也宣布了將增強其海軍實力的計劃。雖然也有人指出東南亞地區所採購的許多武器並不是針對中國，而是針對其他地區大國，但是一個重要的事實就是東南亞地區的水域將要變得非常擁擠。
軍備競賽會讓南海變擠
這並不一定是件壞事。亞洲特別容易遭受自然災害的影響，一旦像今年襲擊日本海岸的地震和海嘯或者2004年印度洋海嘯這樣的災難發生，美國海軍可以提供更多幫助。然而，國際水域太擁擠本來就是很危險的。潛艇和水面艦只很容易相撞，威脅到船上的船員，也給複雜的、彼此重叠的主權要求增添了危險的破壞因素。另外，發展海上軍力使得現在各國有能力為堅持主權要求而動武或者威脅動武，因為這意味著數以百億美元的自然資源以及國家威望的顯著提高。
顯然，我們需要對這種相當生疏的新的海上軍力加以約束，使之有利於促進國際體系的健康發展並取得成功，而不是陷入一場恐懼、對抗和衝突的惡性循環。美國和中國是有機會領導該地區走上一條康莊大道的。作為好的開始，應展開多邊努力，提高地區進行人道主義援助和災後重建的能力，因為這將培養合作的好習慣，建立互信。顯然，該地區——包括美國和中國在內——也需要通過類似1972年《美蘇防止海上事件協定》的協議，以避免海上衝突，控制這些偶發事件演變成危機的可能性。
帶來災難後果的東南亞軍備競賽不是不可避免的。畢竟今天已經不是20世紀了，不是大國爭奪勢力範圍和揮舞斧子的時代了。21世紀的地緣政治認為，一體化造就了穩定，使得國家追求經濟競爭而不是領土擴張。所有這些問題的關鍵在於要考慮到這種複雜性。
第四回合會給我們帶來什麼，我們將拭目以待。（時間：6月7日；來源：美國《外交政策》雙月刊） |
