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▲南海地緣政治角力進入第三回合
過去兩年來，一場較量在南海悄悄上演。幾十年來，在這片水域上，時而劍拔弩張，時而風平浪靜，而近年來緊張氣氛又有所抬頭。從2009年開始，我們可以分辨出兩個回合地緣政治的爭鬥，而上周似乎標誌著第三回合拉開了大幕。
南海緊張氣氛有所抬頭
第一回合開始於2009年3月。當時中國的漁船在國際水域——也就是距離中國海南島75英里（1英里約合1.6公里——本報注） 的水域——騷擾美國“無瑕”號監測船。3個月後，一艘中國潛艇在菲律賓附近的蘇比克灣與美國驅逐艦“約翰•S•麥凱恩”號的拖曳聲呐陣列相撞（顯然是偶然事件）。隨後中國採取了一連串咄咄逼人的動作，包括有報道稱北京宣布南海屬於“核心利益”，使之和台灣、新疆一樣。中國的強硬引起了世界的注意，引發了強烈反應。
第二回合。2010年7月，美國和大部分東南亞國家反擊。在河內召開的東盟地區論壇上，12個東南亞國家抱怨中國在南海問題上的強硬立場。美國國務卿希拉里•克林頓宣布南海的自由通航權是美國的國家利益。中國最初對這種反擊的反應強烈。據說中國外長曾稱希拉里在河內的講話“是在攻擊中國”，還不那麼含蓄地提醒新加坡外長說，中國是一個大國，其他國家都是小國，事實就是這樣。中國軍方隨後發表聲明，重申中國對南海“具有無可爭議的主權”——這一點自然遭到了東南亞大部分國家的反對。
北京的激烈反應顯然使其在外交上付出了巨大的代價，而中國已經漸漸收斂了過去那種強硬的行為。美軍太平洋艦隊司令羅伯特•威拉德上將今年4月在參議院軍事委員會上說，中國海軍在2011年頭幾個月的活動已經不如2010年那麼強硬了。
新回合受三個趨勢影響
第三回合上周在新加坡拉開大幕。亞太地區主要國家的國防官員參加了一年一度由英國倫敦國際戰略研究所主持的香格里拉對話。最重要的一點是，整個對話過程中多次把南海作為一個重要問題提了出來。許多官員把這次對話視為一個機會，借此闡述各自國家對東南亞地區的態度。基於這些談話，南海問題第三回合顯然已經開始，可能要受三個相互聯繫的趨勢的影響。
第一，美國將加強在東南亞的軍事存在，以增強其政治聲明的力度。在香格里拉對話上致告別辭時，蓋茨宣布美國將在新加坡部署瀕海戰鬥艦——這種相對較小的新型艦只旨在在遍布東南亞的瀕海淺水區域執行巡邏任務；擴大與澳大利亞在印度洋上的合作；以及增加美軍在該地區的演習及港口訪問活動的次數。蓋茨還宣布奧巴馬政府還打算維持美軍在東南亞地區的軍事存在，儘管美國國內承受著預算的壓力。具體來說，蓋茨許諾美國將維持投資，以發展“空中優勢和機動性、遠程打擊、核威懾、海上通道、空間和電腦網絡以及情報偵察”等所有為了遏制中國所需的技術。 |
