美國福布斯雜誌在其公布的“全球稅負痛苦指數”排行榜中，將中國內地排到了全球第二位。這份並不算新的排行榜，激起了中國社會的大討論，一時間，“中國人稅負壓力太大”成了福布斯榜單支持者的疾呼。
筆者認為，這份榜單看似精妙複雜，實際上把中國的稅負問題簡單化了。各個國家之間，賦稅制度在稅種、統計口徑等方面的差別是顯而易見的，儘管進行適當的比較可以幫助我們認識不同國家稅收制度的特色，但按照福布斯的方式，用各稅種最高邊際稅率來計算痛苦指數，恐怕難免以偏概全。這種計算方式掩蓋了許多具體問題，不僅容易煽動人們的情緒，還可能對政策制定產生誤導。
按照福布斯的計算方法，稅負的壓力高低簡單用最高邊際稅率來表示，很容易讓人產生“富人的稅負壓力很大，因此應該為他們減稅”的結論。這樣的推論是大多數中國人可以接受的嗎？顯然，簡單的比較無法幫人們認清問題所在。
稅收是重要的國家職能，也是政府提供公共產品的經費來源。中國的稅收制度需要改革，但它不是簡單的稅負高低問題，而是需要複雜的結構性調整，需要對更具體的問題進行研究、探索。比如，稅收支出的結構是否合理？是否應改革流轉稅制？高額遺產稅和贈與稅是否應該徵收及如何徵收？抱怨個人所得稅過高的究竟是高收入者還是低收入者，他們又為何抱怨？能否設計出防止偷稅的更為有效的機制與辦法？認真研究這些問題，我們不能期待一個簡單的答案。 |
