11月20日，工信部首次確認，我國將取消食鹽專營，涉鹽企業將實現自主經營公平競爭。這意味著，我國延續2600多年的“鹽業專營”就此終結。
從歷史大勢看，鹽業專營早已無存在的必要。鹽業對國家的利稅貢獻，已從魏晉南北朝時期的80%甚至90%左右，降低到2006年的0.04%，其國家收益可以說不複存在。在今日的生產力水平下，異常豐富的儲量和絕對保障的工藝，讓食鹽絕不再是稀缺品。“加碘”近年來爭論頗多，但這個生產環節中的技術問題，並不是必須“專營”來做保障，市場化之後仍舊可以專項監管。
然而，取消“鹽業專營”並沒有讓所有人拍手叫好。有人擔心，在食品安全事故屢見不鮮的當下，取消“鹽業專營”，食用鹽質量能否保證。也有人提出疑問，如今相對低廉的食鹽價格能否維持，畢竟，放開了“鹽業專營”，相當於國家放棄了對食鹽的定價權。問題無法詳細列舉。總的來說，就是取消之後能不能放心？一種商品從長期的國家專營模式中脫手，價格、質量、安全，方方面面的變化會是怎樣的，老實說，市場沒有太多“歷史經驗”提供答案。
食鹽乃民生必需品，物價務必穩定，質量、安全絕對不容忽視。當然，這些與“專營”沒有必然聯系。“專營”的鹽未必質量一定過關，“非專營”的鹽未必一定會有質量問題，重點仍在質量監控的手段和力度。既然要放開，一切保障手段要重新建立，但前提是學會利用市場。
擔心當然不會是多餘。有專家分析，以一些企業的資本優勢和渠道優勢，“鹽業專營”取消後，很可能將我國長期生活在“專營”保護傘下的產鹽企業快速並購或者擠垮，最終形成寡頭壟斷，由國家掌控的定價權可能會轉移到這些寡頭手中。市場競爭充分的歐美國家基本都已形成了產銷一體、寡頭壟斷的鹽業運行模式。美國的莫頓公司、北美鹽業公司、嘉吉公司、岩鹽公司等幾家大型集團控制著全美約90%以上的產銷市場份額；英國帝國化學工業公司的市場份額占全英一半以上；法國的南方鹽業公司一枝獨秀，幾乎主宰了全國鹽業。
有媒體報道，目前中鹽專營的食鹽銷售價高於其收購價十倍，想證明壟斷帶來暴利。然而，據沃爾瑪超市數據，實現市場競爭多年的美國，500g食鹽的售價普遍在2美元以上，是目前國內袋裝食鹽價格的數倍。可見，市場化帶來的寡頭壟斷不一定比專營壟斷更友好。由此可見，改革不可能一勞永逸，破除食鹽行政壟斷只是改革之始。鹽業全面推給市場的同時，如何兼顧推進鹽業產業轉型，提高產品質量，借力做好鹽業國有企業改革，是改革者必須思考的問題。而防止食鹽市場價格波動，構建市場經濟條件下的鹽業市場新秩序，更是執公器者需要承擔的責任。
我們的食鹽放開以後怎麼辦，會不會從一個困境走進另一個困境，確實需要提前考慮。（來源：長江日報 作者：蔣哲） |
