鹽是生活必需品，鹽的專營專賣在我國已有２６００多年歷史。在漫長的古代社會，食鹽一直是官方壟斷的重要戰略物資，販賣私鹽是重罪，更是綠林豪強經常揭竿而起幹的事。
雖然目前食鹽專營的作用已經很小，但取消食鹽專營仍是標志性的重大事件，其意義堪比當年取消農業稅。
實際上，在此之前，食鹽專營已經飽受質疑，甚至被認為“有百害而無一利”。但鹽業部門以維護“國家利益”“食品安全”等為由，以推廣加碘鹽、保障市場供給為借口，頑固堅守食鹽專營體制。這些理由，大多經不起推敲。
歷史上長期實行食鹽專營，是因為制鹽技術落後，資源比較匱乏，掌握了食鹽這一生活必需品，就掌握了重要的稅源，鹽甚至可以像貨幣一樣流通。但是現在，鹽業稅占全部稅收的比例，已經幾乎小到可以忽略不計。鹽也早已不是稀缺品，制鹽成本很低，交給市場並不會影響國家利益和社會穩定。相反，如果放開競爭，反而有利於降低成本，提高效率。
幾年前因為日本核洩漏引發的搶鹽風潮，雖然只是一場反科學的鬧劇，卻被鹽業部門拿來證明專營的必要性，認為自己“調度有力迅速平息了搶鹽風潮”。事實上，集中搶購造成的鹽荒，雖然有公衆理性缺失的原因，但也同時暴露了鹽業專營體制僵化低效的一面。如果由市場來調節，也許搶鹽壓根就不會發展成一場社會危機。
此外，一刀切加碘造成部分地區“補碘過度”，以及最近集中出現的跨區域用鹽被罰的執法爭議，都讓食鹽專營顯得越來越不合時宜。國外經驗也表明，對於食鹽這樣的日常生活用品，早已沒必要單設一種專營制度進行管理。極力維護專營制度並從中獲益的，可能只剩下政企合一的鹽業部門。也許正因為如此，才促使有關部門加緊推進延宕多年的鹽業體制改革，明確了取消食鹽專營的方向。
取消食鹽專營雖然看起來順理成章，但也不能因此低估改革面臨的阻力。長期的食鹽專營體製造成鹽業部門政企不分，經營和監管職能不分，不僅影響市場公平和效率，也形成“靠鹽吃鹽”的強大利益共同體。這不僅涉及食鹽專營產生的高額經濟利益，還牽扯到遍布全國的鹽業系統人員的職位、編制等利益，背後的阻力可想而知。
鹽業體制改革似乎就差臨門一腳，這正是改革進入深水區所面臨形勢的一個縮影。改革並不缺乏動力，方向也已經明確，但如何凝聚共識、化解阻力，順利跨過最後一公裡，卻是非常關鍵的一步。食鹽專營取消後，人數衆多的鹽業系統幹部職工如何安置，食鹽安全監管職能怎樣加強而不削弱，都是要妥善處理的問題。這不僅檢驗改革者的決心，也考驗改革者的智慧。（來源：新華網 記者：丁永勛 本文略有删節） |
